Huancavelica, «Alhaja de la Corona»: 1740-1790* - Sistema de ...

Alejandro Reyes Flores
claro la ineficiencia de nuestros mineros, no obstante haber contado con
trabajadores mitayos baratos y seguros. Ni como consuelo puede servir el
hecho de que el azogue peruano fue de mejor calidad que el español como
trataron de justificar los mineros.
Los informes de los investigadores contemporáneos son claros al afirmar
que fue en la distribución del azogue donde se produjeron una serie de actos
dolosos en contra de los intereses de la corona, ya que una vez que el mercurio
salía de las cajas reales «se canalizaba a través de contratas con arrieros particulares
y, a la luz de las duras críticas de que son objeto, se llevaba a cabo de
forma bastante defectuosa, ya que el mercurio llegaba en muchas ocasiones
adulterado o en menor cantidad de la concertada: 1,798 de los Qm. asignados a
Pasco sólo se recibieron 1,458; de los 150 para Huamanga, únicamente 81; de
los 500 de Arequipa, 210» 36 . En el archivo de la notaría de don Augusto Zorrilla
se ha encontrado documentación que demuestra la casi imposibilidad de que
se cometiera algún fraude o robo de azogue en el transporte de las cajas reales
a los centros mineros, porque el contrato se realizaba ante un escribano, asumiendo
el minero asentista el pago por cualquier disminución de azogue que
llegaba a los centros mineros. Así, por ejemplo, en 1789 Juan Esteban Ferrúa,
minero asentista del Real Trajín de azogue, formalizó ante el escribano tres
contratos de fletamiento para enviar azogue. En el primer embarque para Arequipa,
Ferrúa «confesó haber recibido realmente [...] la cantidad de doscientos
un quintal de azogue, en quatrocientos y dos atados de cincuenta libras con
dos badanas, y dos ligaduras de cordel cada uno pesado en caldo limpio y neto
en el fiel de la Balanza para que los haga conducir a las Reales Caxas de Arequipa
con el Arriero Don Asencio Zevallos (obligándose), en toda forma, a conducirlos
de su cuenta, costo y riesgo. Y para que así conste, se obligó (Ferrúa)
en toda forma de derecho con poder, y sumisión a las Justicias de su Majestad
para a lo que dicho es lo executen, compelan, apremien con todo rigor de
derecho, y vía ejecutiva, como por sentencia pasada en autoridad de cosa
juzgada sobre la que renuncia a las demás Leyes, fueros y derechos de su
favor» 37 . El segundo embarque de 502 qq. 50 libras fue para Cerro de Pasco, y
el tercero de 301 qq. y 50 libras para Arequipa en idénticas condiciones. Con
estas seguridades legales que adopta el estado colonial para salvaguardar sus
intereses sobre el azogue, parece inverosímil que pueda perderse tan alto porcentaje
de azogue en un viaje de Huancavelica a Arequipa o Cerro de Pasco.
36
Idem. pp. 102-103.
37
Notaría Augusto Zorrilla. Huancavelica. Escribano Pedro Angulo Portocarrero.
Guancavelica 10 de setiembre de 1789.
58 / Ensayos en ciencias sociales