Huancavelica, «Alhaja de la Corona»: 1740-1790* - Sistema de ...

Alejandro Reyes Flores
últimamente se está cuestionando la «fama» de contrabandistas adjudicado a
los mineros asentistas como escribe Brown, citando a Bakewell: «Potosí fue el
centro minero peruano más lejano al que Huancavelica remitiera mercurio. Un
gremista o mercader en Huancavelica con mercurio para pasar de contrabando
habría tenido que esperar algunos meses para que su remesa llegara a Potosí y
para que el pagamento volviera» 40 . No obstante la morosidad de las cajas
reales en el pago a los mineros asentistas, somos de la opinión que siempre fue
menos el tiempo que tenían que esperar para recibir su dinero, que si optaban
por enviar una remesa de azogue de contrabando a Potosí. No menos de cinco
meses entre ida y vuelta. Si temerariamente el minero asentista se decidía a
contrabandear azogue, tenía que hacer necesariamente uso de caminos ocultos
y riesgosos que evidentemente ponían en peligro su carga o, de lo contrario,
optaban por sobornar en los innumerables controles o aduanillas. Además,
no fue nada fácil transportar mercurio como escribe un respetado especialista
sobre el tema: «El azogue era un mineral sumamente delicado de manejar, líquido,
tendencia a rezumar, pesado, y fácilmente vaporizado» (M. F. Lang, 1992:
553). Por ello es comprensible que el azogue peruano se enfarde en dos badanas
y con «ligaduras de cordel». Ciertamente hubo contrabando de azogue,
pero no creemos que se hiciera con las connotaciones que se le caracteriza.
Eludir impuestos, saquear los bienes del Estado, actuar sin escrúpulos en
beneficio personal, es un mal social que hasta ahora se practica en el Perú con
la mayor impunidad.
VI. LA IGLESIA EN HUANCAVELICA
Un sector social que dinamizó la economía regional y la villa de Huancavelica
fue la Iglesia. El caso ya tratado del vicario de Pampas, Antonio Maldonado y
Pacheco, es expresivo. La Iglesia en el Perú colonial no sólo tuvo poder espiritual,
sino también poder económico que se objetiva en sus haciendas, estancias,
molinos, obrajes, casas y miles de pesos colocados en calidad de censos
y capellanías en las propiedades rurales y urbanas. Huancavelica no podía ser
la excepción, en este sentido ubicar la presencia económica de la Iglesia en
estas décadas no ha sido nada difícil. En 1772, como administrador de
Temporalidades, don Ignacio Sánchez de Barreda y Espinoza procedía a denunciar
y solicitar el embargo de los bienes de doña Luisa Cáceres por el
incumplimiento, desde hacía seis años, del pago de 100 pesos anuales de un
censo de 1,000 pesos perteneciente a la orden jesuita e impuesto en la casa de
40
Kendall W. BROWN: op. cit. 1988: p.363.
60 / Ensayos en ciencias sociales