El Guadalquivir, vía fluvial romana.pdf - RUA

106 LORENZO ABAD CASAL
vtllae rusttcae repartidas por toda la provincia, que constituían
importantes centros agrarios (41).
La región, surcada por los ríos, presentaba favorables caracteristicas
para las obras de regadío, mediante canalizaciones
de terracota, hormigón o ladrillo, con sistemas muy desarrollados
de cisternas y depósitos de agua, centros de auténticas
redes de cl\nales (42). Esto se veía acrecentado, además, por las
numerosas fuentes que existían en montañas y llanuras, aunque
eran más abundantes en las zonas altas.
El olivo, la vid y los cereales en general, sobre todo el trigo,
eran los cultivos más importantes de la Bética.
El olivo es, según Columela, el primero de todos los árboles
y el más ventajoso. Produce frutos una vez cada dos afias
y requiere determinadas condiciones para desarrollarse, pero
exige pocos cuidados y proporciona una cosecha abundante y
remuneradora (43).
El origen del olivo es problemático. En Espafia, los indicios
más antiguos del uso del aceite aparecen en el siglo VII a.C.
Primero debió importarse de Oriente, pero pronto su cultivo
arraigaria en el Sur de Espafia. Lo cierto es que el olivo llegó
a constituir el principal cultivo arborescente del Sur de la Península
Ibérica (44). Se extendía por todas las pendientes suaves
de las llanuras onduladas que parten de las altas sierras y van
a morir al Guadalquivir (45). El mejor aceite era el de Italia,
concretamente el de Venafrum (46), Y el segundo lugar 10 ocupaban
Istria y Bética, aunque Marcial, por patriotismo, exagera
en sus poesías la importancia de este último (47). A fines de la
República y comienzos del Imperio, el olivo se mUltiplica en
Italia al tiempo que desaparecen los cereales (48). Desde alli
se exportaba a las provincias, tomándose medidas para impedir
(41) Sería imposible dar una lista exhaustiva de los restos de villae romanas existentes
en la Bética. En la provincia de Sevilla, por ejemplo, se ban localizado en El Arabal
(CAAPS, 1, 165), Cortijo del Real Tesoro (término de Carmona, II, lIO), EcHa