El Guadalquivir, vía fluvial romana.pdf - RUA

18 LORBNZO ABAD CASAL
Pero los rios no son meras vías posíbles de transporte y
comunicación, sino que constituyen algo mucho más importante.
Es en sus valles donde han nacido las primeras civilizaciones:
el Eúfrates, el Tigris, el Nilo, crearon los medios ambientes
fundamentales para que el hombre alcanzara la cima
de su desarrollo social. Las aguas de los rios permitieron el
perfeccionamiento de la agricultura y, al mismo tiempo, impusieron
al hombre la necesidad de someterse a una autoridad
que dirigiese la construcción de canales y cuidase de la distribución
de las aguas y de la conservación de las obras esenciales.
Los hombres se agrupan en unas sociedades que dejan de ser
nómadas y trashumantes para asentarse en los territorios más
favorables, donde pronto surgirá la civl11zaciÓn.
Espafia es un pais abundante en rios. Nosotros nos limitaremos
a estudiar uno de ellos, si no el de curso más largo ni el
de mayor caudal, si uno de los principales por la feracidad del
territorio que riega y la importancia que ha tenido desde la
antigüedad: el Guadalquivir.
El río Guadalquivir es, según Schulten (3), el rey de los rios
hispanos, algo así como el Rin en Alemania. Ambos deben esta
privilegiada consideración no a su longitud ni a su caudal, sino
a su valor histórico como centro de un área cultural. En este
aspecto vamos a centrar fundamentalmente nuestra atención.
Examinaremos de manera breve el proceso geológico de su constitución
y su forma actual, para pasar en seguida a lo que las
fuentes antiguas nos dicen de él, y al estudio de la navegación
que discurrió sobre sus aguas en época romana y del comercIo
que 10 tuvo como centro.
La importancia del Guadalquivir ha sido grande en todo
tiempo, pero qUizás nunca haya vuelto a alcanzar la que tuvo
en la Edad Antigua. La palabra "Guadalquivir" es de origen
árabe; UadI-EI-Kebir o "El Río Grande" fue el nombre con el
que se designó a la que, bajo nombres diversos, había constituido
en tiempos anteriores la arteria fluvial más importante
de la Península.
Las fuentes clásicas nos presentan establecido en sus orillas
a un pueblo civilizado y rico, el más desarrollado culturalmente
de toda la Península: los tartesios. No entraremos aqui
(3) Schulten, A.: Geografia 11 Etnogra(úz de la Península Ibérica. Madrid, 1959-63.
Vol. U, pág. 47.