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EL GUADALQUIVIR, VíA FLUVIAL ROMANA 41
ferencia circunstancial no se encuentra en su obra ninguna
otra en relación con el río.
En el siglo 1 d. C. existen en las fuentes abundantes noticias
referentes al Guadalquivir. Las proporcionan Plinio y Pomponio
Mela, más el primero que el segando. Hace ya más de
dos siglos que Roma domina en Espafia y esto se ha traducido
en un conocimiento geográfico mucho más exacto y preciso
que en el pasado.
Comienza Plinio diciendo que la Bética debe su nombre al
río que la cruza por la mitad: Baetica, a Ilumine eam mediam
secante cognominata... (27), para pasar a continuación a dar
cuenta de su curso. "El Betis tiene su origen en la provincia
Tarraconense, no como dicen algunos en la ciudad de Mentesa,
sino en el bosque de Tugia, junto a las fuentes del río Tader
(Segura)" (28). En efecto, es así. El brazo principal del Baetts,
que nace entre las sierras del Pozo y de Cazorla, pasa poco
después por Toya (Tugia). Es muy importante el hecho de que
Plinio, o las fuentes de las que él tomó los datos (29), consideren
como brazo prinCipal del Guadalquivir al que realmente lo
es, en lugar de tomar como tal al Guadiana Menor, Guadalimar
o cualquier otro de los afluentes del curso alto del rio.
Parece ser PUnio el primero que llegó a la conclusión de
que el brazo principal del Guadalquivir es el que nace en el
Saltus Tugiensis, que constituye el centro de dispersión de las
aguas entre el Mediterráneo y el Atlántico (30). Esto supone un
conocimiento geográfico más exacto del país, pues tanto Estrabón
como sus fuentes PoUbio y Posidonio tomaron como río
principal al Guadalimar, mientras que no conocieron o lo consideraron
como mero afluente de éste el gran recodo que el
auténtico río GuadalqUivir experimenta antes de recibir al Guadalimar
en el tramo más alto de su cabecera. Antes de su unión,
el Betis procede del E., mientras el Guadalimar fluye del NE.,
desde la Sierra de Alcaraz, casi en la Celtiberia. Así podría
explicarse también el error, muy difundido, de que las fuentes
(27) PUnio: III, 3, 4.
(28) ldem: 111, 3, 4.
(29) Las fuentes de Plinio parecen haber sido el Orbis Pictus de Agrippa, pintado en
el pÓrtico de Vipsanla Polla, el BrevÚll'ium Augusti, estadística militar 'Y econÓmica del
Imperio hecha con fines administrativos y estratégicos, 'Y las obras de VarrÓn, el general
pompeyano que tan bien conocía el suelo español. Véase P. Quonlam, eRAl, 1950, págs,
355 ss., y García Bellido, La España del siglo 1 de nuestra era. Buenos Aires, 1947; pág. 102.
(30) Thouvenot. R.: Essai sur la province romaine de Bétique. París, 1940; pág, 15,
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