Revista Pesca Mayo 2014

APUNTES PARA EL ESTUDIO DE LA HISTORIA
DE LA OCEANOGRAFÍA EN EL PERÚ
Mag. Yeni Castro Peña, Historiadora, Latinoamericanista.
El desarrollo de la ciencia oceanográfica fue paulatino
desde los primeros años del siglo XX, fue producto de un
conjunto de observaciones que después de treinta años,
se plasmaron en un artículo titulado: “Ensayo sobre las
variaciones periódicas de la temperatura de mar y sus
ciclos en el norte del litoral peruano”, cuya autoría pertenece
a Edwin Schweigger. El mecenazgo para lograr
obtener los resultados oceanográficos que fueron conseguidos
se debió gracias a la labor de la Casa Gildemeister
& Cía., cuya iniciativa se vio plasmada en la instalación
de uno de los primeros centros de observaciones
hidrográficas y meteorológicas por empresas particulares
en nuestro litoral, colaborando en esta forma desinteresada
al desarrollo científico del país. Este apoyo a la investigación
fue complementado por el intercambio cultural
estadounidense, a través de las facultades de investigación
en oceanografía y del Inter.-American Commettee
for Cultural and Artistic Relations. Sin embargo, la ayuda
también provino de connacionales agrupados en la Compañía
Administradora del Guano. En el plano particular,
los estadounidenses como Henry P. Manton jefe de la
Compañía Petrolera de Lobitos, a los ornitólogos William
Vogt y Enrique Ávila fueron sujetos que brindaron gran
apoyo a la ciencia.
LOS INICIOS
Desde 1906 y 1907 existía ya un asidero científico en el
Perú, un interés por el análisis del Océano, por conocerlo
y consecuentemente conocer las variaciones de la
temperatura y sus repercusiones en la sociedad, prueba
de la existencia de este interés es el trabajo de O. Petterson
quien demostró que debajo de la superficie del
mar existían oscilaciones parecidas a las existentes sobre
la superficie del mismo. El trabajo de Petterson no
pasó inadvertido, fue leído y alimentó el interés de los
estudiosos de aquel entonces.
Las primeras investigaciones científicas se realizaron a lo
largo de las aguas de la costa del Perú tomándose temperaturas
superficiales en número suficiente como para
mostrar que existía un avance hacia el sur de las aguas
cálidas hasta la Bahía de Pisco ( Sears: 1954, 138).
Al inicio se pensaba que se podía medir El Niño por la
variación de temperatura, craso error debido a que en la
zona de la Bahía de Pisco son frecuentes altas temperaturas
que llegan hasta 24 y 25° C y no son raras en Febrero
y Marzo inclusive hasta Abril.
EL NIÑO EN LA OCEANOGRAFÍA DE LA SEGUNDA
MITAD DEL SIGLO XX
Hacia 1954 se publicó el Boletín Científico por la Compañía
Administradora del Guano, en Lima. La publicación
de este boletín hizo evidente el conocimiento que se
tenía de la costa del Perú y de la ubicación de las Islas y
Puntas Guaneras. Huelga decir que la publicación contiene
un registro de las oscilaciones de la temperatura del
mar y de sus ciclos en el norte del litoral peruano desde
1930 hasta 1939, con ello muestra el avance de una
ciencia como la oceanografía en el Perú, a bien decir sus
primeros pasos. Este año de 1954 fue significativo, Mary
Sears dio a luz el fruto de su labor: “Notas sobre la Corriente
Costanera del Perú. Introducción a la ecología de
la bahía de Pisco”, artículo publicado en el Boletín
Científico de la Compañía Administradora del Guano. Resulta
notorio que la importancia del guano no desapareció
en el siglo XIX como se creyó durante mucho tiempo
sino que continuó, esta vez asociada a la relevancia
económica y la abundancia de las aves guaneras como
factor decisivo para el estudio de la Corriente Costanera
del Perú.
Es imperativo mencionar que el apoyo y el lado positivo
del avance de la ciencia tuvo sus retrocesos debido a las
incomodidades de la época y a lo limitado de las facilidades.
Al respecto, es necesario mencionar que no
existían estudios hidrobiográficos y biológicos minuciosos
dentro de los programas de biología pesquera. Sin embargo,
el interés por el avance de la ciencia no dejaba
de sorprender, a bien decir la ciencia era fundamental
para la economía, así lo percibió el hombre del siglo XX.
La centuria pasada volcó su preocupación por aquellos
periodos en los cuales las temperaturas del agua subían
rápidamente y las aves morían de inanición por millares.
Tales sucesos fueron atribuidos frecuentemente a la in-
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