El legado de los inmigrantes - Publicaciones Periódicas del Uruguay

auxilios que no puedan buscarse ni venir de otra
parte sino de aquellas donde el ocio y la abundancia
de los capitales hacen apetecibles al gobierno
y al súbdito las proporciones para derramarse sobre
un territorio feraz pero inculto; sobre un país hermoso
pero desierto; sobre un pueblo lleno de vigor
pero sin brazos".
El grueso de los inmigrantes provino del área
cultural latina: españoles, italianos, franceses. Pero
también arribaron ingleses, helvéticos, siriolibaneses,
eslavos, alemanes, austro-húngaros. Luego de
la obligada pausa de la Primera Guerra Mundial
aparecen nuevos contingentes de españoles, a los
que se suman los judíos y los armenios. La mayoría
de estos inmigrantes se instalan en las ciudades
o se dedican a la agricultura en los alrededores
urbanos. El campo pecuario y latifundista permanece
como un reducto de laorientalidad; el sur
metropolitano y labriego se define como uruguayo.
Lo oriental decanta los valores de la cultura hispánica
básica; lo uruguayo mezcla en un copioso
legado cosmopolita las aportaciones étnicas de muchas
razas y culturas.
LA CULTURA HISPANICA NUCLEAR
Conforme a los estudios del antropólogo FOS­
TER (1962), la formación de una "cultura de
conquista" se opera mediante un proceso de "despojo"
o "reducción" por el que se "elimina un
gran número de elementos de la cultura donadora
y se simplifica la complejidad y variedad de muchas
configuraciones". En este proceso selectivo intervienen
dos partes: la cultura donadora exporta
una sc:rie tamizada de pautas y rasgos; la cultura
receptora tamiza a su vez, acogiendo algunos elementos
y desechando otros. En el caso de la Banda
Oriental, donde no existía un significativo cau-
dal indígena dotado de poderosos mecanismos
culturales, el proceso se simplifica. En puridad se
importa la cultura ibérica con los primeros pobladores.
Al antropólogo le interesará, en consecuencia,
rastrear las modalidades subculturales de los gallegos,
asturianos, leoneses, canarios y otros grupos
españole~ llegados a nuestra tierra a partir de la
fundó.ción de Montevideo. El contingente inicial
de pobladores espontáneos fue el que verdaderamente
puso en juego el doble tamizamiento. Es así
como el gauderio ejemplifica la herencia peninsular
en las artes ecuestres, la guitarra, el romancero,
las armas blancas, el juego de taba y la riña
de gallos, las creencias religiosas, el idioma español,
la vivienda y la ropa, mientras escoge de la herencia
indígena las boleadoras, el poncho, el chiripá,
la vincha, el mate, algunas leyendas y voces
(cuzco, pilcha, pucho, yuyo, vizcacha, totora, tiento,
quincha, poroto, porongo, guampa, guasca,
changa, chilca, caracú, cacharpa, etc.).
Hemos seguido a Foster en sus caracterizaciones
de la "cultura de conquista" para inventariar,
siquiera en parte, el repertorio de pautas y complejos
culturales que España, crisol de nacionalidades
y síntesis de etnias, trajo a sus posesiones de
América. Ésta es la cultura nuclear básica, sobre
cuyo pentagrama se orquestaron las distintas melodías
de una inmigración torrencial.
EL IMPACTO DEMOGRAFICO DE LA
CONQUISTA
En los primeros 50 años del siglo XVI vinieron
150.000 españoles a sus posesiones de América.
Trajeron consigo sus equipos de cultura material
y espiritual, los impusieron de norte a sur,
fueron los padres de culturas mestizas cuyas madres
eran las culturas indígenas de América. Tan
hondo fue el impacto cultural que en regiones muy
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