El legado de los inmigrantes - Publicaciones Periódicas del Uruguay

LA INMIGRACION
ESPAÑOLA
FACTORES EXPULSIVOS
La emigración española de los siglos XIX y
XX a los países del Plata tiene distinto signo que
la del siglo XVIII. La tierra de la península estaba
repartida de modo muy desparejo: grandes
propietarios mantenían sus latifundios como improductivos
cotos de caza y millares de pequeños
y minúsculos propietarios medraban lastimosamente
en los parvifundios de las zonas agrícolas. Los
salarios en la ciudad y el campo eran miserables.
. A ello se sumaba el desempleo estacional y la ausencia
de industrias. Una política impositiva concebida
de acuerdo con la ley del embudo castigaba
a los elementos más desamparados de la sociedad
rural. Y rematando este panorama de subdesarrollo
y postergación, la agricultura, de tipo arcaico, dependía
del álea de los años buenos y malos. Las
consecuencias de dicha situación .eran, a nivel popular,
desastrosas: hambre crónica y aguda, de-
gradantes niveles de vida, ignorancia supina y
envilecimiento moral.
A partir de 1880 se abren las espitas de la inmigración
española hacia el Río de la Plata. En
números redondos, este flujo, que se incentiva casi
en progresión geométrica, va desde los 11.000
emigrantes anuales en 1882 a los 200.000 en 1912.
Las zonas expulsoras de emigrantes se ubican en
el cinturón litoral de la Península: gallegos de la
montaña, sede de las pallazas neolíticas y de la
propiedad atomizada en microfundios -algunos
de 20 m 2 _; catalanes y valencianos ribereños del
Mediterráneo, que ayer fuera recorrido por las
naves de una talasocracia con sede en Barcelona;
asturianos de la tierra del carbón y los pequeños
prados montañeses; santanderinos de la macilenta
Castilla del Mar; andaluces de las vegas otrora
florecientes e invadidas luego por la marea fundiaria
de los grandes cortijos dedicados a criar toros
de lidia; canarios de las islas atlánticas, resumen
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