El legado de los inmigrantes - Publicaciones Periódicas del Uruguay

un doble destino decadente de la herencia británica: la Compañía del Gas y el "fóbal".
ruptura de las estructuras sociales y productivas
tradicionales, desigual distribución de la tierra con
su secuela de superpoblación relativa en las áreas
lati o minifúndicas, incapacidad de las poco desarrolladas
industrias urbanas para absorber la mano
de obra disponible. Pero en este caso actúan además
otros factores: las tensiones internas provocadas
por los problemas de asimilación que presentaban
minorías nacionales o religiosas -y que desembocaban
frecuentemente en persecuciones-, las
reordenaciones políticas y sociales internas de cada
Estado y las modificaciones de fronteras operadas
por las guerras, que hacían que el Estado vencedor
procurara librar los territorios incorporados a la
preferente ocupación de sus propios nacionales.
La marginalidad económica y social que signaba
a estos emigrantes en sus lugares de procedencia
y que impulsaba su desarraigo condicionó
necesariamente su adaptación a la patria adoptiva.
Con excepción de los de origen sajón, carecieron
por lo común de capitales que les permitieran insertarse
ventajosamente en un país cuya estructura
de dominio económico, dependiente de la monoproducción
agraria y fundada en la gran propiedad,
se hallaba ya consolidada. Difícilmente sus nombres
figuran en las listas del patriciado, y en su primera
generación, salvo contadas ocasiones, no escalaron
los "rangos superiores del poder económico y del
prestigio social. Se vieron abocados, en consecuencia,
al desempeño del pequeño comercio y de artesanías
diversas, o engrosaron los cuadros del naciente
proletariado industrial; sólo los llegados antes
de la Primera Guerra Mundial pudieron aprovechar
los planes de colonización rural y volver al
trabajo de la tierra como pequeño'> propietarios,
y en algún caso como socios cooperarios. Los que
39