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contenidos en taninos, y que por tanto se resistían a la influencia de la madera, la
barrica bordelesa de 225 litros (Fernández-Golfín y Cadahía, 1999). En España, los
pioneros en su introducción, allá por los años 1850-1860, fueron Luciano Murrieta,
fundador de las Bodegas Marqués de Murrieta, en Logroño, y el enólogo francés
Jean Pineau, que asesoraba a Bodegas marqués de riscal (Palacios, 1991). Esta
forma de hacer el vino ya había sido utilizada con éxito en 1786 por los hermanos
Quintero en Labastida (Álava), pero las medidas proteccionistas de la real Junta de
Cosecheros para los vinos de la zona supusieron un freno importante para el
desarrollo de técnicas innovadoras (Gómez et al., 2000). A mediados del siglo XX,
el uso de recipientes de madera sufrió un notable abandono debido a la
proliferación de materiales más inertes, como el cemento o el acero inoxidable,
pero en la década de los noventa la utilización de la barrica ha vuelto a resurgir de
forma importante, y actualmente se ha convertido en una moda mundial
(Vivas et al., 1991; Gautier 2000; Singleton, 2000). No es fácil documentar cuándo
y cómo se impone el roble sobre otras maderas, pero las razones por las que se
impuso no fueron arbitrarias ni fortuitas. El roble era abundante en Europa y
mecánicamente era y es la madera más resistente que existía en el continente. De
ahí que no sea difícil pensar que las barricas o toneles más resistentes y
duraderos fueran los de roble, ganándose fama con el paso del tiempo. Además
el azar quiso que esta madera fuera capaz de modificar favorablemente las
características gustativas y olfativas del vino, congregando una misma madera los
dos aspectos más importantes para un tonel destinado al almacenamiento
prolongado de vinos: la resistencia mecánica y el gusto adecuado.
EL GÉNERO QUERCUS. CLASIFICACIÓN Y DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA
El roble pertenece al género Quercus, que está formado por más de 600
especies, aunque sobre esta cifra los autores no se ponen muy de acuerdo, ya
que algunos citan 300 y otros 500. Constituye, dentro de la familia de las
Fagáceas, la subfamilia Quercoideae, que se extiende por el hemisferio norte, a lo
largo de Europa, América del norte, América Central y sudeste de Asia, y algo en
el norte de África y Sudamérica. El número de especies aumenta de este a Oeste,
siendo Méjico el país con mayor diversidad.
En Europa, el género Quercus está representado por 29 especies, que se agrupan
en 4 subgéneros: Oersted (antiguo Lepidobalanus), Erythrobalanus, Cerris y
Sclerophyllodrys, cuya distribución territorial se encuentra muy mezclada (Tabla 1).
Revista Enología Nº4
Año IV Setiembre-Octubre 2007
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