Articulo completo - Revista Enología

Si observamos un corte transversal de un tronco de roble, podremos distinguir a
simple vista una serie de elementos y zonas perfectamente definidos (Fernández-
Golfín y Cadahía, 1999):
• corteza muerta o exterior, que protege a la madera.
• corteza interna o viva, con funciones conductoras.
• cambium, causante del crecimiento en espesor del tronco.
• albura, de color claro, contiene células vivas con funciones conductoras y
de almacenamiento.
• duramen, de color más oscuro y mayor grosor, formada por células
muertas con función de soporte mecánico.
• médula, tejido blando alrededor del cual se produjo el primer crecimiento
en espesor del tallo recién formado.
Mención especial merecen los anillos de crecimiento. Estos anillos se forman a
partir del cambium, que hace aumentar el espesor del tronco anualmente,
formando madera nueva hacia el interior y corteza hacia el exterior. La actividad
del cambium se produce sólo cuando las condiciones climáticas son favorables,
que en las regiones templadas son primavera y verano, correspondiendo cada
anillo de crecimiento a un año de vida del árbol. Dentro de cada anillo se
distinguen dos zonas: la madera de primavera, con gran cantidad de vasos
gruesos y paredes celulares delgadas, que es de color más claro, y la madera de
verano, densa, fibrosa, poco vascularizada, con vasos de muy pequeño tamaño y
menos numerosos (Figura 2).
Figura 2: Esquema simplificado de la estructura del duramen en un corte transversal
Nicolas Vivas. “Manuel de Tonnellerie à l’usage des utilisateurs de futaille“
Éditions Féret. Bordeaux, 1998. p.62
La velocidad de crecimiento determina la anchura del anillo, y viene determinada
por la especie botánica, la zona geográfica de crecimiento y los tratamientos
silvoculturales. El que predomine en los anillos la madera de primavera o la de
verano va a influir en la calidad físico-mecánica de la madera para tonelería. En el
proceso de duraminización, que comienza a los 10 años, se forman las sustancias
extraíbles, principalmente los polifenoles. Además, en esta zona los vasos gruesos
de la madera de primavera quedan obstruidos por las tilosas, que se rellenan con
los taninos, especialmente de tipo elágico. La abundancia y el espesor de las tilosas
van a condicionar la porosidad y la permeabilidad de la madera.
El denominado grano de la madera en tonelería es la anchura del anillo de
crecimiento en mm. Como todos los anillos no son iguales, se hace referencia a la
anchura media y a la regularidad de la anchura de los anillos de crecimiento. Una
madera es de grano fino cuando la velocidad de crecimiento es lenta, la anchura del
Revista Enología Nº4
Año IV Setiembre-Octubre 2007
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