Los zarpazos del puma - Archivo Chile

En Cauquenes, el "Comité 4 de Octubre" recuerda cada año, con una romería al
cementerio, a los jóvenes asesinados. Pero ellos y sus dolidas familias no fueron
las únicas víctimas de este episodio. Uno de los que disparó fue un sargento de
apellido Contreras, del regimiento "Andalién". El teniente coronel Olagier
Benavente me aseguró que "debió retirarse del Ejército porque no resistió, el
sistema nervioso le quedó embromado para siempre. El tuvo que obedecer la
orden de disparar contra muchachos conocidos, con los que había jugado fútbol
desde chico. Y tuvo que obedecer porque temió que, de lo contrario, lo mataran a
él". Luisa Vera, hermana de una de las víctimas, asegura que el teniente de
Ejército Jorge Acuña "hoy se encuentra trastornado". Y el teniente coronel
Benavente agrega que el entonces capitán Palomo tuvo que vender su casa de
Cauquenes "porque se le puso muy pesada la pista por allá. El no participó en la
masacre, pero la presenció. Y conocía mucho a Claudio Lavín. Lo cierto es que
quedó muy impactado y se puso muy introvertido".
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Con el general Sergio Arellano sólo pude hablar de lo sucedido en Cauquenes a
través de su hijo, el abogado Sergio Arellano Iturriaga, su vocero autorizado. Por
más de un año rechazó mis reiteradas peticiones de entrevista directa. Reconoció
que en su comitiva había estado el coronel Sergio Arredondo, quien pertenecía a
su misma guarnición, durante un viaje en que llegaron hasta Concepción. No
recordaba a ningún otro miembro de esa comitiva.
El abogado Arellano aseguró que en 1986, avisados de que el "caso Cauquenes"
se haría público, "pedimos su bitácora de 1973, porque mi padre creía haber ido a
Cauquenes a fines de septiembre. La pidió al general Humberto Gordon, pero
éste se la negó. El recuerda que, en ese viaje a Concepción, decidió detenerse en
Cauquenes porque le había llegado una denuncia: se repartía pan en camiones
militares en horas de toque de queda y los camiones eran apedreados. Fue a
hablar con el comandante del regimiento, con el cual almorzó en el Club Social y
se fue inmediatamente después de almuerzo".
Y agregó el vocero del general: "No hemos podido comprobar las fechas y se nos
cierran todas las puertas. El asunto es...¿por qué Cauquenes? ¿Les parece
lógico que mi padre, un general respetado, hubiera decidido ir personalmente a
ordenar y presenciar prácticamente matanzas fuera de todo procedimiento legal?"
La respuesta queda pendiente...
Capítulo V: ¿De qué se trata, mi general?
El helicóptero Puma llegó a La Serena el martes 16 de octubre de 1973, alrededor
de las once de la mañana. El comandante del regimiento motorizado "Arica",
teniente coronel Ariosto Lapostol Orrego, recibió al general Sergio Arellano en el
aeropuerto local y fue notificado de la calidad extraordinaria que ostentaba:
Delegado del Comandante en Jefe del Ejército y la Junta Militar de Gobierno.
Había centenares de presos políticos en la cárcel de La Serena: "La rutina de
todos los días era observar, a determinadas horas, los furgones policiales
estacionados frente a la gran puerta de madera, esperando la carga de prisioneros
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