Te quiero pero no

explotar su riqueza mineral. La hipótesis de trabajo es que la
actividad minera ha tenido un impacto positivo e importante
en la macroeconomía del país desde la promulgación de la Ley
General de Minería en 1992. La pregunta que buscamos responder
es la siguiente: ¿cuál ha sido el aporte macroeconómico
del sector minero en los últimos diez años?
1.1 La economía y el derecho minero
En el marco del desarrollo sostenible, los estudios parten del
entendimiento de que los recursos naturales son activos de capital
natural que, junto con los activos de capital físico y humano,
constituyen la base del crecimiento y desarrollo de un país.
En la medida en que esos recursos se entienden como activos,
y en el marco de un esquema de desarrollo sostenible cuyo objetivo
es que las actividades económicas de hoy no comprometan
el bienestar de las futuras generaciones, su explotación debería
significar un intercambio entre tipos de capital, de tal modo
que el uso actual no aumente la pobreza de los propietarios de
los recursos. En este marco, podría dejarlos igual de pobres,
pero nunca peor, porque si así fuera, se trataría de un crecimiento
empobrecedor.
En el Perú, los recursos naturales son de propiedad de todos
los peruanos, en tanto la Constitución establece que son patrimonio
de la nación y que el Estado es quien debe establecer
las formas en que los particulares pueden aprovecharlos. El
Estado otorga así derechos para la explotación de esos recursos
en la forma de concesiones a particulares. A cambio, los particulares
tienen la obligación de pagar los derechos de aprovechamiento.
Teóricamente, estos derechos deberían corresponder
a la renta de escasez, o el costo del usuario, que se genera sobre
la base de la producción efectivamente extraída. El costo
del usuario da cuenta del costo de oportunidad intertemporal,
ya que la explotación de recursos naturales en el presente significa
que estos no estarán disponibles en el futuro, de tal modo
que la generación actual impone costos de oportunidad a las
generaciones venideras.
En nuestro ordenamiento legal, los recursos del subsuelo
son de toda la Nación y no de las comunidades donde se encuentran.
Sin embargo, ellas son las directamente involucradas en
la explotación de esos recursos, por lo que se ha diseñado un
mecanismo para redistribuir la renta generada por su aprovechamiento.
Este mecanismo es el canon, cuya base de cálculo es
diferente según el tipo de recurso natural. Por ejemplo, en el
caso de los hidrocarburos, el canon se genera sobre la base de
la producción fiscalizada, mientras que en el de los minerales,
sobre la base de las rentas fiscales generadas.
En materia de minería, el canon se paga sobre la base del
impuesto a la renta de tercera categoría, es decir, siempre que
la empresa minera pague el impuesto a la renta. Se puede dar
el caso de que se explote mucho mineral, reduciéndose así la
base de capital natural, y que la nación, como propietaria de
ese recurso, no se beneficie directamente de ello debido a que
la empresa no genera una renta imponible. 2 Esto último es
posible en un contexto de precios bajos de los minerales o de
ineficiencia empresarial. Cuando esto ocurre, las comunidades
donde se realiza la actividad minera tampoco reciben beneficios
directos, debido a que no hay una base sobre la cual calcular el
monto del canon correspondiente. 3
Una vez establecido el canon, sin embargo, todo depende
de la velocidad del Ministerio de Economía y Finanzas en
redistribuir los ingresos. El canon es parte de los ingresos de
2. Se reconoce que el desarrollo de la actividad minera genera empleo y que los
salarios repartidos ya constituyen un beneficio que no existiría si no se explotara
el recurso. Lo que se desea enfatizar es la perspectiva de que la explotación
del mineral, como activo de capital, debe remunerar al propietario.
3. El cobro de la regalía minera rompe este efecto. La regalía es la retribución
al dueño del recurso por la explotación de un activo y no depende de los resultados
de la explotación. Debido a que todavía no se cobra, este trabajo no
la incluye en el análisis.
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