Te quiero pero no

Pero a mi juicio, lo verdaderamente interesante es analizar
qué hay detrás de estos hallazgos estadísticos, es decir, qué
mecanismos relacionan la actividad minera con el desarrollo y
la pobreza: y lo que encontramos es que lo crucial resulta siendo
el papel que juegan el Estado y las instituciones en general.
Ya que el impacto principal de la actividad minera no va tanto
por el lado del empleo o de los eslabonamientos productivos,
sino por el de la tributación, resulta entonces crucial el uso
que el Estado hace de esos recursos, y la capacidad de sus instituciones
para invertirlos adecuadamente, buscando contribuir
al desarrollo en general, y al de las comunidades afectadas por
la actividad minera en particular. El trabajo de Barrantes muestra
elocuentemente varios de los problemas que existen: primero,
la magnitud de los fondos disponibles, escasos si los comparamos
con las necesidades que se enfrentan; segundo, los criterios
de asignación del Estado, que atomiza los recursos y los reparte
creando efectos regresivos (no favorece a los más pobres); y
tercero, los problemas que tienen los gobiernos regionales y
locales para invertir de la mejor manera los recursos que finalmente
reciben.
Si bien los recursos que genera la actividad minera han aumentado
sustancialmente en los últimos años, son de todas
maneras escasos frente a los retos de la superación de la pobreza.
La escasez debería llevarnos a focalizar mejor, privilegiando
a las comunidades afectadas por la actividad minera, y atendiendo
preferentemente a los distritos más pobres del país.
Sin embargo, Barrantes encuentra que el canon se asigna con
criterios que producen efectos regresivos, a diferencia de otros
ingresos municipales, como el Foncomún y el Vaso de Leche.
Esto debe llevar a debatir el cambio en los criterios de asignación,
y es un tema sobre el cual los candidatos a las elecciones
del 2006 deberían pronunciarse. El criterio actual de asignación
de los recursos, basado en la ubicación de los asentamientos
mineros según el mapa político de los distritos, provincias y regiones,
no parece ser el más adecuado. Finalmente, hay también
un problema en los gobiernos regionales y locales para gastar
bien los recursos que reciben; se encuentran dificultades para
formular proyectos, se desatienden los ámbitos rurales de extrema
pobreza (y los más afectados por la actividad minera), y se
privilegian las áreas urbanas; además, se registra un gasto ineficiente,
que se destina mayormente a pequeños proyectos de
escaso impacto a mediano y largo plazo.
No estamos aquí solamente ante un problema de incapacidad
de nuestras autoridades. Es necesario no perder de vista
que los gobiernos regionales reciben recursos de canon recién
desde el 2002, y que si bien los municipios los reciben desde
1996, los criterios de asignación han cambiado varias veces en
los últimos años; además, los recursos del canon son significativos
recién desde el 2003. Lo irregular de los flujos y su aumento
reciente ayudan a entender las dificultades que enfrentan las
autoridades para gastar mejor los recursos que reciben. Esto
lleva a la necesidad de asegurar un flujo más regular y de crear
algún fondo de contingencia para reducir la volatilidad de
aquellos recursos que finalmente dependen de factores internacionales,
como el precio de los minerales.
Otro tema fundamental abordado en este texto es el que
presentan Zárate y Durand, que es el de la relación entre actividad
minera y protestas sociales. En la base de las protestas se
encuentra siempre un problema de percepciones y sentimientos:
la percepción de que la actividad minera afecta negativamente
las actividades agropecuarias, que crea graves problemas ambientales,
que genera trastornos que no llega a compensar; y
sentimientos de agravio frente al aparente poder omnímodo
de la mina y la debilidad y pobreza de las comunidades, frente
a las expectativas de progreso que no son satisfechas, sentimientos
de desconfianza y temor frente a la “invasión” de actores
externos que “se llevan las riquezas” y no dejan nada o muy
poco a cambio. 2 Lo interesante que muestran Zárate y Durand
2. Ver CAD 2005, donde se muestra elocuentemente cuán largo, opaco y tortuoso
es el camino que debe seguirse para que la explotación minera genere beneficios
concretos para las comunidades. Pueden pasar muchos años entre el inicio de
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