Biología Sintética - ICONO

BIOLOGÍA SINTÉTICA
4.1 Estados Unidos
Los investigadores del LBNL (Lawrence Berkeley
National Laboratory) de California establecieron el
primer departamento de Biología Sintética del
mundo en junio del 2004 85 . Hasta la fecha, el
proyecto más relevante para la industria en el
campo de la Biología Sintética ha sido la
financiación de este grupo de investigación con
42,6 millones de dólares por parte de la
Fundación Bill y Melinda Gates, con el objeto de
producir el fármaco antimalárico artemisina.
En esas mismas fechas, tuvo lugar el primer
encuentro internacional en Biología Sintética en el
Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) 86 ,
cuya segunda edición se celebró en mayo del año
2006. La empresa californiana Amyris y el
Institute for OneWorld Health también forman
parte de este proyecto. Hasta el momento, la
ingeniería metabólica tan solo ha sido empleada
con éxito en la producción de microorganismos
experimentales con aplicaciones en la degradación
de plásticos, pero no para la obtención de
fármacos 87 .
Grupos de investigación relevantes estadounidenses en Biología Sintética:
• Instituto J. Craig Venter 88 : en este centro de investigación se están desarrollando varios proyectos
dirigidos a la construcción de un microorganismo artificial con nuevas capacidades que permitan,
por ejemplo, la degradación de emisiones de gases contaminantes y reducir la concentración de
dióxido de carbono de la atmósfera, disminuyendo así el efecto invernadero, o que las bacterias
generen hidrógeno en cantidades suficientes como para suponer una fuente de energía alternativa.
• Universidad de Princetown, Departamento de Ingeniería eléctrica 89 y Biología molecular 90 : realizan
trabajos centrados en el diseño de redes genéticas sintéticas para comprender los mecanismos que
controlan la expresión génica y las comunicaciones intercelulares.
• Instituto de Tecnología de Massachussets, Departamento de Ingeniería biológica 91 : está estudiando
el genoma de el bacteriófago T7, resintetizando y rediseñando el virus.
• Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL), laboratorio de Biología 92 : han introducido una red
de genes de levadura y gusano en E. coli. Este circuito permite a la bacteria sintetizar un precursor
de la artemisina.
• Universidad de Duke, Departamento de Bioquímica 93 : rediseño de proteínas naturales sensoras en
E. coli, de forma que pudieran dirigirse frente al TNT u otros compuestos de interés en vez de sus
dianas normales.
85 Physical Biosciences Division, Synthetic Biology. Berkeley Lab, UC Berkeley (http://www.lbl.gov/synthbio).
86 Synthetic Biology 1.0, The First International Meeting on Synthetic Biology. Cambridge, June 10-12, 2004
(http://web.mit.edu/synbio/release/conference/).
87 Herrera, S. (2005). Synthetic biology offers alternative pathways to natural products. Nature Biotechnology, 23, 3:270-271.
88 Instituto J. Craig Venter (http://www.venterinstitute.org).
89 Universidad de Princetown, Dpto. de Ingeniería eléctrica http://www.ee.princeton.edu/people/Weiss.php.
90 Universidad de Princetown, Dpto. Biología molecular http://www.molbio.princeton.edu/research _ facultymember.php?id=62.
91 Instituto de Tecnología de Massachussets, Departamento de Ingeniería biológica http://web.mit.edu/be/index.htm.
92 Lawrence National Laboratory (LBNL), laboratorio de Biología http://www.lbl.gov/pbd/synthbio/default.htm.
93 Universidad de Duke, Departamento de Bioquímica http://www.biochem.duke.edu/Hellinga/hellinga.html.
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