Biología Sintética - ICONO

BIOLOGÍA SINTÉTICA
La Biología Sintética busca la creación de nuevos organismos programables, es decir, la creación de
microorganismos a la carta que se comporten como pequeños ordenadores. Esta característica supone una
separación de la Biología Sintética de otras disciplinas como la Ingeniería Genética, ya que ésta busca el
diseño de organismos en base a modificaciones genéticas que actúen sobre una o varias funciones
biológicas o rutas metabólicas de organismos ya existentes. Tal y como se expuso en la 1ª Conferencia
Internacional sobre Biología Sintética 7 , el término Biología Sintética alude tanto al diseño y fabricación de
componentes y sistemas biológicos que no existen en la naturaleza, como al diseño y fabricación de
sistemas biológicos existentes.
Principales características de la Biología Sintética 8 :
• Diseño racional y sistemático.
• Persigue un objetivo claro.
• Desarrollo in vivo.
• Comportamiento predecible y programable.
• Sinergismo.
La estrategia de la Biología Sintética consiste en
emplear el conocimiento de los sistemas
biológicos para diseñar nuevos sistemas biológicos
con propiedades mejoradas o no existentes en la
naturaleza. Esta estrategia es similar a la que
permitió en su momento la expansión de la
química orgánica, como nueva herramienta para
la síntesis de nuevos compuestos no presentes en
la naturaleza con propiedades de interés.
La Biología Sintética necesita un marco teórico
que sea capaz de interpretar y predecir el
comportamiento de los sistemas biológicos, lo que
se consigue a través de Biología de Sistemas.
Esta disciplina emplea una estrategia diferente a
las aproximaciones empíricas tradicionales, por
medio del estudio de sistemas biológicos en sus
diferentes niveles, desde células y redes celulares
a organismos completos. La Biología de Sistemas
implica el mapeo de rutas, interacción de
proteínas y genes, así como el de los circuitos de
organismos a nivel celular, tisular y de organismo
completo, todo ello integrado en un modelo
informático. La Biología de Sistemas proporciona
la herramienta esencial para el desarrollo de
modelos empleados en Biología Sintética para el
diseño e ingeniería de sistemas biológicos
complejos y sus componentes. En este sentido, se
puede argumentar que la Biología Sintética, como
aproximación desde la Ingeniería, representa la
contrapartida de diseño de la Biología de
Sistemas.
Por otra parte, una de las características
principales de la Biología Sintética es su carácter
interdisciplinar. Dentro de este campo emergente
tienen cabida áreas de investigación y tecnologías
asentadas como la síntesis y secuenciación de
ADN o la bioinformática, siempre y cuando sean
aplicadas desde el enfoque sistemático y racional
propio de la Biología Sintética. Las áreas de
investigación que solapan con la Biología Sintética
son resumidas en la siguiente tabla.
7 Synthetic Biology 1.0, First International Meeting on Synthetic Biology, MIT, June 2004
(http://web.mit.edu/synbio/release/conference).
8 Synthetic biology. Applying engineering to Biology. Report of a NEST High-Level Expert Group. European Commission,
2005 (ftp://ftp.cordis.lu/pub/nest/docs/syntheticbiology _ b5_ eur21796_
en.pdf).
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