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NARRATIVA E IDENTIDAD HISPANOAMERICANAS 45
ñana pilón de atole y un pambacito blanco; a medio día su escamocha, y en
la noche otro pilón de atole y los mendrugos de pan que sobren” (Payno 2000:
t. 1, 165); si bien en una nota se explica que el “pilón” era una: “Moneda muy
pequeña de color que ya no existe. El peso duro tenía 128 pilones”, también
podrían haber implicado dificultades de lectura “atole”, “pambacito” e incluso
“escamocha”. A lo largo del texto no se indica cuál es el significado de la primera
palabra. La segunda sólo se entiende muchas páginas después, cuando
aparece la frase “un trozo de pambazo” (Payno 2000: t. 1, 248), cuyo segundo
término se define así en una apostilla al texto: “Pan de figura oblonga hecho
con harina común o salvado, que es más barato y consume la gente pobre
en México”. La voz “escamocha”, de presencia reiterada en el texto, no merece
ninguna aclaración, quizá porque el lector español podía haber reconocido
una variante de “escamocho” (como lo registra el drae), término usado para
referirse a las sobras de la comida.
De los ejemplos anteriores se deduce que uno de los motivos recurrentes
de Los bandidos de Río Frío es la comida. En efecto, el narrador se demora con
deleite en la descripción de los manjares consumidos por los estratos sociales
elevados, aunque tampoco desdeña aludir a las limitaciones de los depauperados,
como sucede en la divertida secuencia narrativa donde la guapa frutera
Cecilia es insultada por un grosero pretendiente, quien en una carta le
propone contratarla como cocinera en la hacienda de su padre, burda estratagema
para que en realidad se convierta en su “querida” (según se diría en
el lenguaje popular). Cecilia, que en la terminología decimonónica es una
mujer “honrada y decente”, se siente muy ofendida, por lo que contesta por
escrito a su despreciable enamorado, ofreciéndole también trabajo e incluso
un salario mejor: “Don Pioquinto: si tiene usted hambre puede venirse [a
ayudarme] de mozo a acarrear fruta a la plaza, y le daré a usted ocho pesos
cada mes, un real diario de ración, y le pagaré, además, la comida en los
Agachados” (Payno 2000: t. 1, 422); la ironía extrema de este pasaje sólo se
comprende a cabalidad leyendo la nota descriptiva sobre el tipo de comida
que se expedía en los “Agachados”: “Así se llamaban los puestos de comida
que había en el Callejón de Tabaqueros. Los manjares eran las sobras
y desechos de las casas que vendían las cocineras, y calentaban, revolvían y
recomponían las vendedoras” (Payno 2000: t. 1, 122).
En otros pasajes, las notas remiten a un elemento específico de la cultura
española que permite descifrar una frase abstrusa, o bien comparan referentes
culturales de México y España. Por ejemplo, cuando un personaje con una
retórica limitada acude a una comparación popular para lisonjear a Cecilia