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NARRATIVA E IDENTIDAD HISPANOAMERICANAS 49
encubrir con un supuesto discurso civilizador sus aviesos fines de dominio,
derivados de una ideología imperialista y no de un afán benéfico. Medio siglo
después de la enunciación narrativa de Esteban Echeverría en El matadero, Payno
no sólo supera las categorías clasificatorias de civilización y barbarie, sino que las
desmonta irónicamente para exhibir su inoperancia y sus falsos fundamentos.
Ante la imposibilidad de seguir desgranando los numerosos ejemplos de la
novela, deseo completar este recorrido —necesariamente breve y discontinuo—
intentando valorar la capacidad creativa de Payno en este nivel verbal que ha
sido el eje de mi exposición. Para ello acudo a Mariano Azuela, quien al comentar
la obra de Luis Inclán, elabora esta graciosa comparación, en la que invierte
los referentes culturales comúnmente aplicados en Occidente: “Suele negarse
que el lenguaje popular tenga real valor como expresión del alma de nuestro
pueblo. Evidentemente para el que no conoce a nuestras clases bajas ni sus
locuciones, tiene tanto de expresivo como puede tenerlo la lengua griega para
el indígena que vende chichihuilotitos fritos” (Azuela 1947: 66). Más allá de que
Payno haya compartido o no la idea romántica de que una nación posee un alma
nacional visible en sus expresiones verbales populares, es obvio que los variados
registros de los personajes demuestran su extraordinaria capacidad creativa; en
última instancia, en el ámbito lingüístico su novela opera de modo paralelo a
los otros niveles que la constituyen, pues proporciona una inmensa cantidad de
información que, gracias a su intención totalizadora, nos permite reconstruir
literariamente nuestro pasado. Por todo ello acaso no sea absurdo concluir que
con Los bandidos de Río Frío, Payno escribió la mejor historia del siglo xix mexicano
que hasta ahora poseemos.
La narrativa de la Revolución Mexicana
Como uno de los motivos centrales de este volumen es conmemorar reflexivamente
el centenario de la Revolución Mexicana, un espacio destacado de este
ensayo se dedicará a la “Novela de la Revolución Mexicana”, término que se
acuñó paulatinamente y cuyo éxito avasallador a veces propicia que se olvide
que presenta ambigüedades de distinta naturaleza.
Casi toda la historia cultural mexicana del siglo xx está cruzada por el concepto
clasificatorio “Novela de la Revolución Mexicana”, cuya exitosa aceptación
(sobre todo comercial) se consolidó en 1960, cuando aparecieron los dos volúmenes
de la antología La novela de la Revolución Mexicana, proyecto propuesto
por Berta Gamboa de Camino y culminado por Antonio Castro Leal, quien en