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La actividad política era así algo privativo de unos pocos debido
a la propia fundamentación del régimen liberal que impuso la concepción
doctrinaria del moderantismo en el transcurso del reinado
de Isabel 11, exceptuando el paréntesis del Bienio progreáióta de
1854-1856. Esta pequeña proporción de los varones adultos con la
condición de electores en el Arrecife de la época, no demostró sin
embargo un crecido interés por las urnas, ni tan siquiera tratándose
de la designación de sus gestores municipales. En las doce elecciones
que hemos localizado entre 1845-1867, la abstención media se
situó en un 57 por 100 y únicamente en tres ocasiones la participación
superó la mitad del censo; las dos primeras asociadas al clima
del referido Bienio y la tercera y final influida a buen seguro por la
crisis del régimen y las expectativas de cambio. Semejante panorama
no parece distinguirse en demasía de lo que ocurre en otras
jurisdicciones provinciales, incluyendo las de mayor tamaño. En Las
Palmas de Gran Canaria, por ejemplo, la correlación de los votantes
en estos comicios cayó del 19,3 al 9,3 por 100 entre 1848 y 1850,
subió tan sólo hasta un 16,2 por 100 en 1852 y presentó un máximo
del 48,1 por 100 en 1854: la abstención siguió con valores muy altos
en lo sucesivo. 61,0 por 100 en 1857, 74,6 en 1860 y 75,5 en 1866,
dejando atrás un mínimo del 51,9 en 1864-1865". Es obvio que la elevada
tasa de analfabetismo, que en Arrecife significaba el 73,2 por
100 de la población según el padrón de 1852, apenas incidía en esta
realidad por tratarse exclusivamente de los contribuyentes y las
"capacidades", donde se contabilizaba una buena porción de los
alfabetizados. La apatía electoral derivó en gran medida del acaparamiento
moderado y se expresó también en la casi general falta de
protestas o denuncias.
© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2010
' PÉREZ GARCÍA, PP 100104, 256 (cuadro IX] y 260 (cuadro XVIIll,