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En general se observan dos etapas bien diferenciadas, una de
crecimiento menor que llega hasta 1960, pues los índices nunca llegan
a superar el 3% de crecimiento anual acumulado; mientras la
siguiente va desde esta última fecha hasta hoy con unas tasas de
crecimiento medio anual acumulado que sí superan el 3%, al menos
hasta 1981, para luego de nuevo colocarse por debajo de esta cifra,
dando lugar a una segunda fase que si bien es de crecimiento positivo
no llega a ser tan importante como la anterior, e incluso dentro
de esta subfase (1981-1996) podemos distinguir a su vez dos tendencias
contrapuestas, pues mientras en la primera parte de la misma
{1981-1991) es regresiva; en la segunda parte (1991-1996) es de franca
expansión, eso sí, sin alcanzar los valores de la etapa desarrollista
(1960-1981). Con todo hay que señalar que esta evolución no es la
general de la isla, pues se observa que en los años que la isla crece
el municipio de Arrecife reduce efectivos, como ocurre por ejemplo
en el periodo de 1981-1991; mientras que cuando crece el municipio
la isla no lo hace con la misma intensidad por la evolución negativa
de algunos municipios, pongamos por caso el periodo comprendido
entre 1900-1920, y sobre todo el de 1960-1975 (vid. gráfico 2,3 y 4).
Centrándonos en particular en la evolución del municipio podemos
establecer las dos fases ya mencionadas.
2.1. La fase de crecimiento moderado (1860-1960)
En este periodo se establece una serie de subfases que responde
a los distintos ritmos de crecimiento en función de las diferentes
coyunturas que se van sucediendo en el tiempo. En efecto, podemos
diferenciar al menos hasta cinco subfases distintas.
La primera abarca toda la segunda mitad del siglo decimonónico,
en la misma la población crece sólo un 0,33%, es decir, se pasa
de los 2.699 habitantes de 1860 hasta los 3.082 de 1900. La población
de la isla presenta unos índices similares (0,36%). Este bajo crecimiento
obedece a razones de diferente índole: por un lado está el
reducido crecimiento vegetativo, siempre por debajo del 1%, pues a
© Del documento, los autores. Digitalización realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2010