CAPÍTULO 1 - Universidad de Deusto

es la teoría que defiende que en el proceso educativo de un individuo tiene más peso el ambiente
que la herencia (las capacidades innatas).
Dentro de las corrientes ambientalistas, la que más ha destacado es el conductismo, una
teoría que considera que el objeto de estudio propio de la Psicología es la actividad observable,
esto es, la conducta o comportamiento de los organismos, y no el alma o la mente que -
aun concediendo que existan- en todo caso no son observables. El fundador del conductismo
fue el psicólogo norteamericano John Watson (1878-1958), y los autores que le siguieron,
sobre todo los más radicales, parecen abandonar una intención integradora para inclinarse
claramente por una imagen del hombre mecanicista y reduccionista. Destacamos dos variantes
de la imagen ambientalista: la reflexológica y la cibernética.
1. Modelo reflexológico
Según este modelo sólo cuentan, pues, las conductas, que son hechos observables y por
tanto mensurables. Las actividades psíquicas y espirituales no son más que reacciones mecánicas
a los estímulos que recibimos del ambiente; estas reacciones son más complicadas que
en el animal, pero en el fondo de la misma naturaleza. La libertad y la dignidad humanas no
son aquí, por tanto, más que puras especulaciones, conceptos vacíos de contenido. En realidad,
todo está determinado y sujeto a la ley del estímulo-respuesta (E-R), es decir, a la ley de
los reflejos y de los refuerzos (de ahí el nombre de reflexológico).
¿Cómo se explica entonces la conducta humana desde este modelo A través de los estímulos
y los reflejos. Los estímulos son sucesos que tienen lugar en el interior de un organismo o
fuera de él, y que contribuyen a desencadenar una respuesta (conducta). En un momento determinado,
pueden influir sobre un individuo estímulos con distintos grados de complejidad:
desde la temperatura hasta los factores presentes en una situación social o los patrones culturales.
Además de los estímulos están también los reflejos, que son respuestas involuntarias o
automáticas emitidas por los órganos efectores, motores (músculos) o secretores (glándulas),
como consecuencia de una estimulación sobre un receptor o un grupo de receptores. Y finalmente
los refuerzos, que no son sino estímulos presentados bien en forma de recompensas o
bien de castigos con objeto de aumentar la frecuencia de una respuesta o conducta determinada.
Skinner (1904-1990) es el principal representante de este modelo. La educación se reduce
en esta imagen a simple y pura manipulación del educando. Una de las principales críticas que
se han hecho a Skinner y sus seguidores es el haber extrapolado al caso humano los resultados
obtenidos con animales, sin mediar experimentaciones específicamente humanas. Hans-
Jürgen Eysenck (1916-1997), también psicólogo conductista, aunque no radical, y uno de los
mayores estudiosos de la personalidad humana en el siglo XX, señala como crítica fundamental
al modelo de Skinner que los individuos no son máquinas que actúan automáticamente,
sino que tienen un temperamento (de base biológica) y una personalidad (de base psíquica)
que les hace totalmente distintos a unos de otros. No hay dos temperamentos ni dos personalidades
que sean idénticas -ni siquiera en los gemelos monocigóticos- ni, por tanto, que reaccionen
de la misma manera ante un mismo estímulo. Entre el estímulo y la respuesta se encuentran
siempre el temperamento y la personalidad, lo que hace que sus reacciones sean, al
menos hasta cierto punto, siempre imprevisibles.
2. Modelo cibernético
El modelo cibernético acentúa todavía más, si cabe, el mecanicismo del modelo reflexológico
al identificar al hombre no ya con la biología animal sino con la física de la máquina. El
Antropología de la Educación. Capítulos 1 y 2. Página 32