ecosistemas y bienestar humano ecosistemas y bienestar humano

conducir a un conflicto generalizado. Mientras tanto, es probable
que un gran número de pérdidas en los servicios de los
ecosistemas individualmente menos drásticas, tengan un efecto
adverso sobre la salud humana.
El Grupo de Trabajo sobre Escenarios de la EM elaboró cuatro
escenarios para explorar posibles tendencias y desarrollos
futuros hasta 2050, y las consecuencias para los ecosistemas y el
bienestar humano. Los escenarios son situaciones plausibles,
proactivas y pertinentes sobre cómo podría ser el futuro. No son
pronósticos, proyecciones, predicciones o recomendaciones, sino
que más bien analizan las consecuencias de políticas específicas,
basándose en el conocimiento actual de los procesos
socioecológicos subyacentes. Los escenarios de la EM se utilizan
para explorar una gama de contextos en los que se podría tratar
de alcanzar el desarrollo sostenible. Los escenarios son: (i)
Orquestación mundial: desarrollo económico generado globalmente
con énfasis en la responsabilidad social, equidad, y bienes
sociales públicos, con un enfoque reactivo con respecto a los
ecosistemas; (ii) Orden desde la fuerza: desarrollo regionalizado con
un énfasis en la seguridad y el crecimiento económico, y un
enfoque reactivo con respecto a los ecosistemas; (iii) Mosaico
adaptativo: desarrollo regionalizado con un énfasis en la gestión
proactiva de los ecosistemas, la adaptación local y la gobernanza
flexible; y (iv) Tecnojardín: desarrollo globalizado usando la
tecnología para alcanzar resultados ambientales, con un enfoque
proactivo con respecto a los ecosistemas (véase el Recuadro 3.2).
Bajo los cuatro escenarios de la EM, los cambios previstos en las
fuerzas generadoras subyacentes llevan a un crecimiento
significativo del consumo de servicios de los ecosistemas, a la
pérdida continuada de biodiversidad y a una mayor degradación
de algunos servicios de los ecosistemas.
• Se prevé que durante los próximos 50 años, la demanda de
alimento aumentará entre 70 y 80%, y la demanda de agua
entre 30 y 85%. Se prevé un incremento significativo en la
extracción de agua en países en desarrollo.
• La seguridad alimentaria no se alcanza bajo ninguno de los
escenarios de la EM para 2050. La desnutrición infantil será
difícil de eliminar, a pesar de un aumento en el suministro de
alimentos y de dietas más diversificadas.
• En los escenarios que son reactivos a los problemas
ambientales se prevé un deterioro severo de los servicios
proporcionados por los recursos de agua dulce (tales como
hábitat acuático, producción pesquera, y agua para uso
doméstico, industria y agricultura). Descensos menos
severos, pero todavía importantes, se esperan en los
escenarios que son más proactivos acerca de los problemas
ambientales.
• Se prevé que la pérdida de hábitat y otros cambios en los
ecosistemas llevarán a una disminución en la diversidad local
de especies nativas para 2050.
En los escenarios con perspectivas más prometedoras para
la salud, el número de niños desnutridos se reduce y la
carga de enfermedades epidémicas, tales como la malaria y
la tuberculosis, baja. Una mejora en el desarrollo y la
distribución de vacunas podría permitir que las poblaciones
enfrenten relativamente bien la próxima pandemia de gripe,
mientras que el impacto de otras enfermedades infecciosas
nuevas debe ser también limitado si se cuenta con medidas de
salud pública bien coordinadas. Bajo un escenario menos
optimista, el número de niños subalimentados aumentaría. La
salud y las condiciones sociales de los países ricos y pobres
divergen y podría desarrollarse una espiral negativa de pobreza,
tendencia decreciente en la salud y ecosistemas degradados.
¿Qué acciones son necesarias para enfrentar las
consecuencias para la salud del cambio en los
ecosistemas
Hay dos estrategias para evitar que se produzcan
enfermedades y lesiones causadas por la perturbación de
los ecosistemas. La primera, en principio preferible, es
prevenir, limitar o manejar el daño ambiental. La segunda es
hacer cambios adaptativos para proteger a los individuos y a las
poblaciones de las consecuencias adversas del cambio en los
ecosistemas. Estas estrategias no deben verse como alternativas
ya que ambas son útiles.
Para entender los impactos negativos potenciales en la salud
resultantes del cambio en los ecosistemas deben considerarse
dos aspectos que están íntimamente relacionados: la actual (y
probablemente futura) vulnerabilidad intrínseca de las
poblaciones (como por ejemplo el estado nutricional), y su
posible capacidad futura para la adaptación. En muchos casos,
las fuerzas que ponen a las poblaciones en riesgo, tales como la
pobreza y la alta carga de morbilidad, también deterioran su
capacidad de prepararse para el futuro.
UNEP/Dinh Tran/TopFoto.co.uk
Mejoramiento de la infraestructura para el agua y el saneamiento en Vietnam.
8 ECOSISTEMAS Y BIENESTAR HUMANO: Síntesis de Salud