ecosistemas y bienestar humano ecosistemas y bienestar humano

3.3 Posibles umbrales, cambios de régimen o cambios
irreversibles
La doble tendencia hacia una creciente explotación de los
servicios de los ecosistemas y a un estado generalizado de
deterioro de la mayoría de los ecosistemas no es sostenible
y probablemente conducirá a cambios irreversibles. Una
vez cruzado un umbral, la recuperación es generalmente lenta,
costosa y puede ser imposible. Los umbrales pueden llegar a ser
más bajos a medida que los impactos causados por las
actividades humanas simplifican los ecosistemas y reducen su
resiliencia intrínseca ante el cambio (C5).
Ha sido común enfrentarse con cambios no lineales
(incluidos cambios acelerados, inesperados y
potencialmente irreversibles) en los ecosistemas y sus
servicios (S.SDM). Generalmente, los cambios en los
ecosistemas y sus servicios son graduales e incrementales, y en
su mayoría, perceptibles y predecibles, al menos en principio
(certeza alta). Sin embargo, hay muchos ejemplos de cambios no
lineales y a veces inesperados en los ecosistemas. En estos casos
los ecosistemas pueden cambiar gradualmente como resultado
de una presión particular, hasta alcanzar un umbral crítico, a
partir del cual los cambios ocurren de manera relativamente
rápida en la medida en que el sistema pasa a un nuevo estado.
Algunos de estos cambios no lineales pueden ser muy grandes y
tener impactos severos en la salud humana. La capacidad para
predecir algunos cambios no lineales está mejorando; sin
embargo, para la mayoría de los ecosistemas, si bien la ciencia
puede con frecuencia advertir acerca de
los riesgos potenciales de cambios no
lineales que pueden ocurrir como
resultado de una mayor presión sobre
los ecosistemas, no puede predecir los
niveles de los umbrales donde serán
encontrados.
desigualdad y conducir a conflictos generalizados. Es probable
que otras numerosas pérdidas en los servicios de los
ecosistemas, aunque tomadas individualmente no sean tan serias,
tengan una influencia negativa sobre la salud humana. Su efecto
acumulativo plausible oscila entre poco importante e inmenso.
Ese efecto acumulativo también depende de la resiliencia social
y ecológica. Si se deteriora la capacidad, aumenta la
vulnerabilidad, y ello puede contribuir a un círculo vicioso de
impactos aún mayores, dando por resultado un daño inmenso a
la salud humana.
La vulnerabilidad del bienestar humano a los cambios
ecológicos y sociales adversos repentinos y a otros
acontecimientos no lineales varía según los escenarios
(S11). Los escenarios están caracterizados por la probabilidad de
cambios no lineales, por el nivel y la calidad del estado de
preparación para afrontarlos y por la capacidad social de hacer
frente a la situación. Los altos niveles de capital humano, y otras
formas de capital, no siempre garantizan la preparación, y en
algunos casos pueden conducir a la autocomplacencia. La
probabilidad, la preparación y la resiliencia interactúan en
cualquier escenario para determinar la vulnerabilidad general del
bienestar humano a los acontecimientos no lineales. La mayor
vulnerabilidad a los acontecimientos sociales y ecológicos no
lineales se presenta en el escenario de Orden desde la fuerza; en los
otros escenarios varía según la clase de acontecimiento y de su
escala, especialmente en el caso de Mosaico adaptativo. El
escenario de Orquestación mundial es más vulnerable a los
acontecimientos no lineales ecológicos que a los sociales.
Ejemplos de eventos ecológicos no
lineales incluyen el cambio climático
descontrolado, la desertificación, el
colapso de las pesquerías, la
eutrofización y las grandes
enfermedades. Dentro de los
acontecimientos sociales no lineales
adversos pueden mencionarse los
conflictos graves, los fracasos en la
gobernanza y el aumento del
fundamentalismo y del
nacionalismo. También pueden
ocurrir eventos adversos múltiples y
que interactúan (S11). Por ejemplo,
una extendida inseguridad alimentaria,
resultado de un severo cambio climático,
fallas institucionales y suelos cada vez
más dañados, podría empeorar la
Experimento de agricultura en desiertos y tierras secas.
UNEP/TopFoto.co.uk
ECOSISTEMAS Y BIENESTAR HUMANO: Síntesis de Salud 37