ecosistemas y bienestar humano ecosistemas y bienestar humano

Micrográfo de electrón de partículas de
materia muestreado en un filtro cerca de
una calle; el hollín de diesel (esferas grises
pequeñas) domina la muestra. Las sales
y los minerales aparecen con formas
cristalinas verdes y rosadas.
evapotranspiración y formación de nubes, redistribución/
reciclaje del agua y precipitación regional. Los ecosistemas
inciden en la calidad del aire mediante interacciones con los
procesos atmosféricos de limpieza (por ejemplo, como
sumideros de contaminantes del aire y fuentes de
contaminación, como partículas procedentes de la combustión
de biomasa); y a través de la redistribución de los nutrientes (por
ejemplo, los efectos fertilizantes de la deposición de nitrógeno,
dióxido de carbono y polvo).
Se calcula que los riesgos para la salud aumentarán como
consecuencia del cambio climático (C13, R16). Las
actividades humanas son responsables de la emisión anual de
aproximadamente 7.900 millones de toneladas de dióxido de
carbono a la atmósfera. La reforestación y los cambios en las
prácticas agrícolas en regiones templadas en las últimas décadas
han mejorado la capacidad global de absorber este carbono, pero
no lo suficiente como para detener el cambio climático. La
reducción de emisiones antropogénicas de carbono es de una
importancia crítica para mitigar los efectos del cambio climático.
Incrementar o mantener la capacidad de los ecosistemas de
absorber carbono es igualmente importante.
El manejo de los ecosistemas tiene el potencial de modificar
las concentraciones de una serie de gases de efecto
invernadero, aunque es probable que ese potencial sea
pequeño en comparación al crecimiento potencial en
emisiones de los combustibles fósiles durante el próximo
siglo, según lo previsto en los escenarios desarrollados por el
Grupo Intergubernamental de Expertos en Cambio
Climático (IPCC) [certeza alta] (C13). En su fase activa de
crecimiento, los bosques son los ecosistemas terrestres más
eficaces para la captura de dióxido de carbono, el gas de efecto
invernadero responsable de la parte más significativa de los
impactos del calentamiento global. Sin embargo, dichos bosques
deben mantenerse intactos para servir como sumideros eficaces.
En general, cuando se tala un bosque, es reemplazado por usos de
la tierra que capturan y contienen menos de la mitad del carbono
que era almacenado por el bosque.
MODIS Rapid Response Team, NASA-Goddard Space Flight Center/NASA Earth Observatory
La contaminación del aire no afecta solamente a la salud; puede reducir la productividad de las fincas actuando como escudo de la luz solar para las cosechas. La imagen a la izquierda, similar a una
fotografía digital, muestra una vista a color natural de la gruesa bruma sobre las regiones agrícolas del norte del río de Yangtze en China oriental, el 28 de febrero de 2005. La imagen a la derecha
utiliza onda corta y observaciones cuasi infrarrojas para mostrar las cosechas verdes de invierno, sobre todo trigo y arroz (cerca del río de Yangtze), por debajo de la bruma. El agua es azul profundo o
azul más brillante cuando los niveles de sedimentos son altos.
26 ECOSISTEMAS Y BIENESTAR HUMANO: Síntesis de Salud