1AX9b8f

Guía de las especies introducidas marinas y costeras de Colombia
natural donde estableció poblaciones en ciénagas de los ríos Magdalena, Cauca, San Jorge y Sinú. Hoy en
día está establecida en cuencas de otros ríos, en represas y otros cuerpos de agua naturales y artificiales
(Gutiérrez, 2001; Alvarado y Gutiérrez, 2002). Investigaciones aisladas han abordado varios aspectos de su
biología, ecología, genética y pesquería en poblaciones asociadas a sistemas acuáticos costeros, para valorar
su papel de especie invasora y determinar los posibles impactos en aguas colombianas. La población mejor
estudiada es la del complejo Ciénaga Grande de Santa Marta y Pajarales (CGSM-CP), gracias a esfuerzos
de la academia, investigación y ministeriales que han permitido entender su impacto positivo y negativo.
Aquí se presenta una sinopsis de estos estudios que describe el estado del conocimiento de O. niloticus
en este importante complejo lagunar del Caribe colombiano. Asimismo, se suministran recomendaciones
técnicas para su manejo.
105
Sinopsis de la especie: distribución y ecología
La tilapia del Nilo O. niloticus es miembro de la familia Cichlidae original de África, que se distribuye desde
Liberia hasta Sudán (Trewavas, 1983). Aunque su hábitat natural son las aguas dulces, puede adaptarse a
ambientes eurihalinos con amplios ámbitos de temperatura, salinidad y acidez del agua. Habita ambientes
con un mínimo de oxígeno, temperaturas entre 13,5 °C y 33 °C; salinidades entre 0 y 30 unidades
(Balirwa, 1998; Costa-Pierce, 2003; Blanco et al., 2007); y puede tolerar variaciones de pH entre 5 y 11
(Balirwa, 1998). Desde el punto de vista trófico, demuestra poca exigencia en la alimentación (Balirwa,
1998; Gutiérrez, 2001). Originalmente se considera omnívora porque se alimenta principalmente de fito y
zooplancton (Balirwa, 1998; Santos-Acevedo, 2001); Sin embargo, donde se ha introducido la consideran
herbívora por consumir plantas acuáticas (McCrary et al., 2001) y en otros casos, carnívora por alimentarse
de organismos asociados al sedimento, tales como nematodos, rotíferos, briozoos e hidrozoos (Peterson et
al., 2006). Por otro lado, entre los pescadores se ha especulado que es una especie piscívora, ya que han
encontrado pequeños peces en su boca, llevándolos a creer que se trata de depredación sobre juveniles
de otras especies de peces, sin saber que ellos crían a sus juveniles en la boca.
Estas características ecológicas, sumadas con las biológicas (reproducción precoz, alta fecundidad, machos
polígamos y cuidado parental), son consideradas como las principales razones que determinan su capacidad
para adaptarse y colonizar nuevos hábitats (Trewavas, 1983; Kaufman, 1992; Balirwa, 1998).
Antecedentes de su problemática como especie
invasora
Las tilapias introducidas al medio natural han sido poco evaluadas (Kaufman, 1992; Fuerst et al., 2000). Sin
embargo, una revisión realizada por Canonico et al. (2005) cita varios ejemplos. El caso mejor documentado
es el del Lago Victoria, en África, cuya pesca se basaba en 177 especies de peces nativas, pasando
su producción de 61.000 a 30.000 ton año -1 después de la introducción de O. niloticus y Lates nilotica
(Ogutu-Ohwayo, 1990; Kaufman, 1992; Balirwa, 1998; Agnèse et al., 1999). La competencia por espacio
y alimento de O. niloticus con las especies nativas y la depredación de L. nilotica sobre éstas causó una
de las catástrofes ambientales más importantes del mundo (Kaufman, 1992). Aunque recientes estudios
describen el descenso de las abundancias de estas dos especies y la recuperación de las especies nativas,
los efectos causados a la fauna íctica del lago todavía son evidentes (Balirwa et al., 2003).