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Guía de las especies introducidas marinas y costeras de Colombia
especies exóticas. Igualmente, la FAO (2004) sugiere que para el establecimiento de una industria de algas en
la región, se debe considerar la cooperación técnica de países con experiencia en el cultivo y la participación
de inversionistas, que de lugar a los proyectos de cultivo como una actividad comercial.
La preocupación por la introducción de especies de algas exóticas en Colombia ha sido muy poco documentada,
y se desconoce su impacto potencial en los ecosistemas locales. Entre los principales problemas detectados
en el proceso de introducción de un alga exótica se puede mencionar el abandono de las aéreas de cultivo
de la especie sin una planificación ni mantenimiento; su rápida tasa de crecimiento trae como consecuencia
que las plantas se desarrollan de manera silvestre en las áreas marinas adyacentes a los cultivos. Además, el
material vegetativo de Kappaphycus puede convertirse en material reproductivo y su posterior dispersión por
esporas dependiendo de las condiciones ambientales del área de cultivo (Paula y Pereira, 2003).
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Para el caso del material algal utilizado en las experiencias del proyecto de introducción y cultivo de algas
marinas en la Península de La Guajira, el trabajo de reconocimiento taxonómico de la especie introducida se
desarrolló a partir de plantas adultas con presencia de material vegetativo no sexuado (Diaz-Pulido y Diaz,
2004; Palacios y Peña, 2004). Se sugirió en un principio de que la especie presente en las granjas pudiera
corresponder al alga roja Eucheuma isiformis (Gallo y Rincones, 2003), la cual había sido registrada para el
Caribe (Littler y Littler, 2000) pero no había sido registrada en aguas del Caribe Colombiano (Diaz-Pulido y
Diaz, 2003). Sin embargo, las observaciones de los caracteres morfológicos de las plantas vistas en campo
correspondieron en su mayoría a la especie K. alvarezii (Palacios y Peña, 2004). Sobre la identificación de la
especie cultivada, se recomendó en su momento la recolección de nuevo material para su reconocimiento
a nivel molecular a corto plazo. La sistemática y la taxonomía de las especies de la tribu Eucheumatoideae y
Betaphycus, a la cual pertenecen los géneros Kappaphycus y Eucheuma es difícil y confusa, debido en gran
parte a su plasticidad fenotípica y morfológica (Zucarello et al., 2002). Por tal razón se hacía prioritario definir
claramente y con herramientas moleculares, la especie presente en las granjas (Palacios y Peña, 2004).
Con base en observaciones de algunas variables ambientales recopiladas durante el estudio del establecimiento
de la especie introducida en el Cabo de La Vela (Palacios y Peña, 2004), se recomendó la elaboración de un
plan de manejo ambiental para el manejo de cultivo de algas marinas en la zona del proyecto que permitiera
definir las buenas prácticas sostenibles en el uso del recurso algas. Este plan se enmarcó en los criterios que
propone el Instituto von Humboldt para el diseño de los planes de uso y aprovechamiento del recurso de la
biodiversidad y que se basan en medidas de prevención y mitigación de los impactos ambientales promoviendo
como marco de referencia: 1. La Conservación de la biodiversidad y 2. El Buen uso de los recursos
naturales. Con base en la revisión de casos similares de introducción de Kappaphycus en otras regiones se
recomendó seguir pasos descritos por Paula y Pereira (2003) para la introducción de algas exóticas, los cuales
se detallan a continuación:
Revisión de literatura con relación a los atributos biológicos, ecológicos y de cultivo de la especie, incluyendo
los reportes de introducción previa, enfermedades relacionadas, dispersión, reproducción y consecuencias
para el ambiente.
Seleccionar una rama fuerte y estéril de plantas propágalo para evaluar su dispersión vía sexual o
asexual.
La propuesta de introducción debe iniciar con un cultivo unialgal con ramas simples e 2,5 g en condiciones
normales en un laboratorio localizado cerca de la costa.
Una vez se reproduzcan in vitro las ramas, después de varios meses (por lo menos 10 meses) pueden
ser transportadas a su sitio definitivo de cultivo.