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Guía de las especies introducidas marinas y costeras de Colombia
compila información sobre las rutas de entrada y propósitos de introducción, así como la distribución de
las especies no nativas presentes en aguas continentales. En el mismo trabajo, este autor estudió además
la biología y pesquería de la tilapia nilótica (Oreochromis niloticus) en la cuenca del río Sinú, advirtiendo
sobre el gran potencial de esta especie para alterar la biota nativa. Narváez et al. (2005) estudiaron
la variación morfométrica de las poblaciones de tilapia nilótica en el norte de Colombia, incluyendo el
sistema estuarino conocido como Ciénaga Grande de Santa Marta (CGSM). Estos autores describieron
tres morfotipos diferentes según los ambientes (agua dulce, estuarino y alcalino), todos originalmente
provenientes de estaciones piscícolas de la región. Usando los datos pesqueros de la CGSM, Blanco et al.
(2007) demostraron la correspondencia entre las variaciones en la abundancia de la tilapia nilótica y la
variabilidad del fenómeno ENSO (El Niño Southern Oscillation) descrito por las fluctuaciones en salinidad
en el mismo sistema estuarino. Leal-Flórez (2007) realiza el primer estudio enfocado en la determinación
de impactos de peces no nativos (tilapia nilótica y gurami piel de culebra Trichogaster pectoralis) en
un ecosistema costero en el país, la CGSM. La autora sugiere que la variabilidad ambiental del sistema
sumada a los hábitos generalistas de las especies no nativas y de la mayoría de las especies nativas han
restringido los impactos negativos en la abundancia de las principales especies comerciales. Sin embargo
aclara que de continuar la perturbación del ecosistema las restricciones ambientales podrían desaparecer
y una vez que encuentren las condiciones adecuadas para su proliferación, especies con alta plasticidad
genética y ecológica como la tilapia nilótica podrían impactar negativamente la biota nativa en la CGSM.
Adicionalmente, la autora y Blanco et al. (2007) sugieren que cualquier medida de mitigación y control
debe considerar el impacto positivo que en el sustento de los pescadores produce la proliferación temporal
de tilapia nilótica en el sistema CGSM, ya que la intervención antrópica ha diezmado las poblaciones de
peces nativos en el sistema y esta especie se constituye en su “tabla de salvación” en los períodos de
baja salinidad. Sin embargo, deben realizarse experimentos específicos para estudiar otras interacciones
bióticas y la influencia de otras variables ambientales en los impactos potenciales de esta especie. Como
puede apreciarse, aún no se conocen en detalle los impactos de las especies no nativas en los sistemas
costeros y marinos del país.
En tanto contribuimos con esta obra a llenar algunos de los vacíos existentes, es necesario que ante la
escasez de investigaciones específicas en el país, se ponga atención a las señales y características exhibidas
por las especies no nativas presentes que ya han causado impactos negativos en otros países. El caso
de las tilapias consideradas peces dulceacuícolas pero con alta resistencia a la salinidad, debe ser tratado
con especial cuidado puesto que ya se han reportado poblaciones naturalizadas en ambientes costeros
con salinidades que varían entre 25 unidades en Misisipí, Estados Unidos, hasta 33 en la laguna costera
Lesina al este de Italia (Scordella et al., 2003; Peterson et al., 2004). En ambientes dulceacuícolas como
el Lago Victoria en África, la altamente productiva pesquería desarrollada en torno a las especies introducidas
como las tilapias y la perca nilótica (Lates niloticus), benefició inicialmente sólo a aquellos pescadores
que pudieron costear los nuevos aparejos y equipos necesarios para capturarlas. Entre tanto, la pesquería
basada en especies nativas, mucho más variada y apreciada por los pobladores, se redujo al mínimo con la
desaparición de aproximadamente 200 especies endémicas por predación de la perca y competencia con
la tilapia (Ogutu-Ohwayo, 1990; Ogutu-Ohwayo y Hecky, 1991; Kaufman, 1992; Goudswaard et al., 2002).
En otras latitudes y épocas, la lamprea (Petromyzon marinus) introducida accidentalmente en los grandes
lagos norteamericanos, diezmó las poblaciones de salmónidos nativos en la década de los 40 ocasionando
grandiosas pérdidas económicas con el colapso de la pesquería (Mills et al., 1994; Cox, 1999; Hall y Mills,
2000). Hoy en día el mejillón cebra (Dreissena polymorpha), accidentalmente introducido en aguas de
lastre a estos lagos, se ha dispersado por todo el este y el oeste de los Estados Unidos y se estima que en el
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