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Guía de las especies introducidas marinas y costeras de Colombia<br />
Contexto y significancia global<br />
Un serio problema ambiental emerge cuando el agua de lastre contiene vida acuática. Ciertamente, miles<br />
de especies marinas pueden ser transportadas en el agua de lastre de los buques si se tiene en cuenta que<br />
cualquier cuerpo que sea lo suficientemente pequeño puede ser bombeado al interior de los tanques de<br />
lastre. En efecto, estos cuerpos pueden incluir bacterias y otros microbios, microalgas, pequeños invertebrados<br />
y sus huevos, esporas, semillas, quistes y larvas de varias especies de flora y fauna marinas. Esta amenaza<br />
bio-acuática se acrecienta por el solo hecho de que virtualmente todas las especies marinas tienen ciclos de<br />
vida que incluyen una o varias etapas planctónicas. Resultado de ello es que al menos 7000 a posiblemente<br />
más de 10000 especies de microbios, plantas y animales pueden ser transportados en el agua de lastre a<br />
escala global cada día. Evidentemente, cerca del 80% del comercio internacional se realiza por vía marítima<br />
y en desarrollo de esta actividad se transfieren aproximadamente de 3 a 5 billones de toneladas de agua<br />
de lastre a escala internacional cada año (Raaymakers, 2002).<br />
Bajo estas condiciones, esta cuantificación sugiere identificar los sectores navieros con mayor incidencia<br />
en el transporte internacional de agua de lastre. De acuerdo con Endressen (2004), los buques petroleros<br />
representan el 37% del agua de lastre transportada anualmente y la carga a granel seca oscila en un 39%<br />
(carbón, mineral de hierro, granos y otras materias a granel). El restante 24% incluye carga general, buques<br />
portacontenedores, buques Ro-Ro (cargamentos rodados, automóviles camiones, trenes), buques tanque<br />
de químicos y buques tanque de GNL (gas natural licuado). La contribución de éste último grupo puede ser<br />
inferior dado que la carga general y buques portacontenedores raramente realizan operaciones de retorno<br />
en condiciones de lastre y lo usan primordialmente para mantener equilibrio e inclinación (Endressen et<br />
al., 2004).<br />
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