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Casos de Estudio
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el tipo de pigmentación, en las propiedades fisiológicas y en las tasas fotosintéticas y de crecimiento
(Dawes et al., 1994; Peña y Zingmark, 2001; Aguirre von Wobeser et al., 2001).
La especie ha sido introducida en varias regiones tropicales y subtropicales del mundo, principalmente
para el desarrollo de cultivos de interés comercial. Particularmente, en países del área del Indopacífico,
como Filipinas, Indonesia, Malasia y Tanzania, se producen alrededor de 1100 toneladas métricas de
Kappaphycus y se estima que los ingresos de esta actividad beneficia a más de 85000 familias de
pescadores de la región (Hurtado et al., 2001; Ask y Azanza, 2002; FAO, 2004). En Latinoamérica, los
primeros reportes de la introducción de Kappaphycus para su cultivo se inician con las experiencias
de Cuba (Areces, 1995), Venezuela (Rincones y Rubio, 1999), Brasil (Paula y Pereira, 2003) y México
(Muñoz et al., 2004).
En Colombia, la especie K. alvarezii es considerada una especie introducida (Bula-Meyer, 1989; Díaz-
Pulido, 2003), ya que fue traída en el marco de las estrategias del aprovechamiento sostenible de recursos
promisorios, desarrollada por el Instituto von Humboldt, para implementar ensayos de cultivo, como actividades
productivas alternativas con comunidades locales en la península de La Guajira (Gallo y Rincones,
2003; Díaz y Díaz, 2004; Peña et al., 2005). Experiencias de cultivos experimentales de macroalgas en
Colombia, han sido documentadas por Bula (1989), Peña (1995) y Peña y Álvarez-León (2007), donde
se hace un análisis de las potencialidades del cultivo de algas para el Caribe y Pacifico Colombiano. Se
destacan algunos ensayos en el aprovechamiento de este recurso en el país, tales como Bula-Meyer y
Newball (1993), quienes realizaron ensayos con el alga roja Grateulopia filicina (Criptonemiales) en área
de Santa Marta, Caribe Colombiano. Peña et al. (2006) reportan resultados preliminares de ensayos de
crecimiento de Gracilaria mamilaris en sistema de cuerdas en Providencia y Santa Catalina, en el marco
de la estrategia de desarrollo sostenible de la Corporación CORALINA y el acompañamiento de la Fundación
Arboles y Arrecifes con pescadores locales de la isla. Delgadillo y Newmark (2008) adelantaron
experiencias de cultivos de Gracilaria sp. en bahía Portete, alta Guajira. En el Pacifico colombiano, Peña et
al. (2006) registraron resultados de ensayos preliminares de cultivo de las algas rojas Catenella impudica
(Gigartinales) y Bostrychia calliptera (Rhodomelaceae), especies altamente promisorias por la abundancia
de sus poblaciones naturales en los esteros de la región y por las características de pureza y gelificación
del polisacárido carragenina tipo kappa y la presencia de bioactividad en sus extractos (Peña et al., 1996;
Lenis et al., 2007; Peña y Álvarez-León, 2007; Peña, 2008). Estos ensayos han sido en su mayoría a escala
experimental, utilizando métodos convencionales y usados ampliamente en el continente asiático, tales
como la propagación vegetativa de las frondes en soportes artificiales y la dispersión de esporas sobre
cuerdas en sistemas flotantes (Peña y Álvarez-León, 2007).
El presente trabajo documenta las experiencias de la introducción y cultivo de K. alvarezii en Colombia
y analiza igualmente las implicaciones de su establecimiento como una especie exótica en el país.
Sinopsis de la especie
Kappaphycus alvarezii (Doty) es un alga roja de distribución tropical (Fig. 1). Su apariencia es de tipo carnosa,
con ramificaciones irregulares, sin espinas en verticilos, con algunas espinas dispersas en las ramas
no agrupadas (Díaz-Pulido y Díaz, 2004). El talo del alga puede presentar variedad de coloración, marrón
claro o verde, dependiendo de las líneas fenotípicas presentes. Puede alcanzar una talla hasta de 100 cm
de longitud y se encuentra cerca de las áreas coralinas hasta los 17 m de profundidad. Fragmentos de la
planta pueden flotar en aguas superficiales sin necesidad de fijar su talo a un sustrato (Doty, 1985).