Manual de Aligeramiento de Estructuras - ConcretOnline

2.1.3 LOS FORJADOS CON PIEZAS DE ALIGERAMIENTO DE EPSEl poliestireno expandido, al igual que el resto de plásticos, son fruto de las innovaciones científicas y tecnológicas delsiglo XX. Su descrubidor fue el Doctor Fritz Stastny, de los laboratorios BASF para el desarrollo de materiales plásticosen Ludwigshafen (Alemania). Al igual que pasa con muchos de los grandes hallazgos científicos, el descubrimiento delEPS fue fruto del azar. Él mismo lo describió así en su diario de laboratorio, del que a continuación extraemos algunosfragmentos:“A 18 de octubre de 1949, procedo a preparar una mezcla de 250 gr. deestireno/poliestireno 6:4 35gr. de éter y 3 gr. de peroxido de bezoilo y la dejo reposaren un recipiente metálico” (El éter de petróleo es una mezcla de hidrocarburosvolátiles entre los cuales se encuentra el pentano).“A 1 de diciembre de 1949, la solución se ha convertido en un disco rígido y translucido”.(Se había conseguido integrar una sustancia volátil, el éter de petróleo, en lamasa del polímero).“Coloco el disco en el secador a temperatura dejándolo dentro de su recipiente original,aunque con la tapa ligeramente apretada”. Su intención era observar los resultadospocas horas después. Sin embargo por descuido el recipiente se quedó en elsecador toda la tarde y la noche siguiente. Al volver al día siguiente por la mañana eldisco rígido y translucido se había convertido en una pequeña torre de espuma deunos 25 cm. de altura. En su cúspide se encontraba la tapa del recipiente inclinadahacia un lado, asemejándose a una boina como las utilizadas en el país vasco español”.La primera patente del producto fue extendida a nombre de BASF, donde figuraban como inventores el Dr. Fritz Stastny yel jefe de su departamento el Dr. Rudolf Gäth y se presentó el 28 de febrero de 1950, fecha en que se considera formalmenteel inicio del poliestireno expandido. En los años siguientes, él mismo y su equipo desarrollarían la expansión convapor de agua, la polimerización en suspensión para la obtención de perlas, la transformación en dos fases (preexpansióny sintetización) y, curiosamente la optimización del contenido de gas expandente; el 6% que aún se mantiene hoy en día.A partir de la patente del producto se empiezan a desarrollar aplicaciones para el nuevo material. Se transforma mediantemecanizado y moldeado y se obtienen aplicaciones diversas especialmente en los campos del aislamiento térmico, embalaje,conservación y transporte de alimentos, fabricación de moldes, árido para hormigones y aplicaciones diversas en elcampo de la construcción, entre las que se encuentra las piezas de entrevigado y los bloques aligerantes perdidos.En España una de las primeras empresas dedicada a la transformacióndel EPS fue Porex Hispania S.A., con diversos centros deproducción y delegaciones cubriendo todo el territorio español. Laprimera aplicación documentada del poliestireno expandido,como pieza de entrevigado, fue aligerando una sección de hormigón,la encontramos en la cubierta del edificio Urumea, el año1969, obra de los arquitectos Marquet-Unzurrunzaga-Zulaica y enla que colabora en el diseño de la fachada el arquitecto RafaelMoneo.Posteriormente se desarrollan diversas aplicaciones con bloquesde EPS para forjados reticulares, forjados unidireccionales convigueta de hormigón armado, semivigueta, vigueta metálica, conhormigón vertido “in-situ”, sin rotura y con rotura de puente térmico,etc…Edificio URUMEA. arquitectos; Marquet-Unzurrunzaga-Zulaica San Sebastián (Año 1969) Constructora; Elosegui yQuerejeta S.A.C ada una de estas aplicaciones se patentaron y con ellas se han realizado varios millones de metros cuadrados deestructura en España, aprovechando las ventajas de aligeramiento y aislamiento térmico.En el año 1996 el poliestireno expandido es reconocido, por la Instrucción EF-96 de forjados unidireccionales de hormigónarmado y pretensado, como uno de los materiales adecuados para su uso como pieza de entrevigado de forjadosunidireccionales de hormigón armado.A continuación se reproducen diversos modelos patentados, a finales de los años 60 y mediados de los 70 con piezasde entrevigado de EPS.Manual de Aligeramiento de Estructuras11