origen del lenguaje: un enfoque multidisciplinar - Ludus Vitalis

Á. RIVERA; S. RIVERA / ORIGEN DEL LENGUAJE / 109Eric. H. Lenneberg (1976: 153-215) propuso un periodo crítico para laadquisición del primer lenguaje, que finalizaba junto con la pubertad,debido a la terminación de la lateralización hemisférica y algunos aspectosde la plasticidad cerebral (maduración). Para Lenneberg, la maduraciónque se alcanza con la lateralización hemisférica es responsable de lasdiferencias entre niños y adultos en la adquisición de una lengua extranjera.De este condicionamiento biológico se infiere que el momento óptimopara aprender una lengua es hasta aproximadamente los diez años (Gomila2004; Newport 1990). Con la maduración y la organización especializadadel cerebro, la capacidad para conocer otro idioma tiende a decrecer. Así,se acepta la existencia de un periodo crítico para el aprendizaje del lenguajematerno, tras el cual ya no se alcanzaría con normalidad (Belinchón, et al.1992: 188; Lorenzo y Longa 2003; Mora 2001: 71).La inmadurez neurológica y psicológica marca la gran diferencia existenteentre el aprendizaje de la primera lengua en la infancia y después delperiodo crítico. En el primer caso, lo que se produce es una organizaciónde las áreas de asociación terciarias en función de los estímulos recibidosprocedentes de otras áreas corticales. Nada hay que se oponga a la producciónde tal proceso (emotividad negativa, recuerdos anteriores, problemasde atención, comprensión, aprendizaje, etc.), basándose éste en lasenormes capacidades receptivas, procesadoras y estructurales del niño.Todo queda invertido en el caso del adulto, pues en él existen diversosprocesos de distinta elaboración que interfieren y dificultan la enseñanzade un segundo lenguaje (falta de motivación, multitud de tareas quedificultan la atención, poca dedicación, otros desarrollos cognitivos yculturales que dificultan tal aprendizaje, etc.). En el niño se produce unaestructuración psicológica de base lingüística (lenguaje interno), mientras queen el adulto es un aprendizaje en el clásico sentido de la palabra, utilizandoáreas cerebrales diferentes de las requeridas para el lenguaje materno (Kim,et al. 1997). La inmadurez neurológica es fundamental para el aprendizajelingüístico del niño (Gomila 1995), pues alarga enormemente el periodocrítico y facilita la asimilación lingüística del medio ambiente.1.3.2. Funciones ejecutivas. Se han localizado en las áreas de asociaciónterciaria del LPF importantes capacidades cognitivas muy relacionadas conla conducta y el lenguaje humano. Serían las funciones ejecutivas (FE) oconjunto de habilidades cognitivas de superior organización e integraciónque, partiendo de ciertas capacidades cognitivas elementales, permite lamaximización de la eficacia conductual en un momento determinado, esdecir, de transformar el pensamiento en acción (como el lenguaje) y deefectuar su control (Allegri y Harris 2001; Barkley, 2001; Estévez-González,et al. 2000; Fuster 2002; Kane y Engle 2002).