Thompson, La economía moral de la multitud

230 COSTUMBRES EN COMÚN LA ECONOMÍA «MORAL}) DE LA MULTlTUD 231La riqueza de las naciones, no sólo como punto de partida, sino tambiénc0lIl;0 una gran terminal central en la que convergen, a mediadosdei Sigla XVIU, muchas líneas importantes de discusión (algunasde ellas, como la lúcida obra de Charles Smith, Tracts on the comtrade, 1758-1759, apuntaban especificamente a demoler las viejasregulaciones paternalistas deI mercado). EI debate producido entre1767 y 1772, que culminó con la revocación de la legislacíón contrael acaparamiento, seãaló una victoria, en esta área, para eI laissezfaire, cuatro afias antes de que se publicara la obra de Adam Smith.Esta significaba más un antimodelo que un nuevo modelo: unanegativa directa a la desintegradora política de «previsión» de losTudor. «Sea revocado todo decreto relacionado con las leyes de cereales-escribió Arbuthnot en 1773-; dejemos que el cereal COrracomo . . el agua, y encontrará su nível»;" La «ilimitada,incontenidaIibertad deI comercio de cereales» fue también la exigencia de AdamSmith." La nueva economia suponia una «desmoralización» de lateoría deI comercio y deI consumo de tanto alcance como la derogación,ampliamente debatida, de las restricciones contra la usura."AI decir «desmoralización» no se sugiere que Smith y sus colegasfuesen inmorales" o no se preocuparan por el bien público." Antesbien, lo que se quiere decir es que la nueva economía política estabalibre de la intrusión de imperativos morales. Los antiguos folletistaseran, en primer lugar, moralistas y sólo en segundo economistas.En la nueva teoria econórníca no entran cuestiones relativas a la44. J. Arbuthnot (eun agricultor»), An Inquiry into lhe Connection Betweenlhe Present Price of Provisions and lhe Size of Farms, Londres, 1773, p. 88.45. La «digresión COn respecto aI Comercio de Granos y a las Leyes de Cereales»,de Adam Smith, está en el libro IV, capo 5 de The wealth of nations.46. R. H. Tawney discute el problema en Relígion and lhe rtse of capitalism,Londres, 1926, pero no es esenciaI para su tesis.. 47. La suger~ncia fue hecha, sin embargo, por alguno de los oponentes deSmlth., U~ panfletista, que pretendia conocerle bien, sostenía que Actam Smithle habla, dicho que