Thompson, La economía moral de la multitud

274 COSTUMBRES EN COMÚN LA ECONDMÍA (~MORAL» DE LA MULTlTUD 275Entonces los mineros abandonaron en orden el pueblo, después deque sir Richard Newdigate y otros dos les hubieran dado cada unomedia guinea. Habían actuado, en efecto, de acuerdo con el Bookof Orders.'''Este tipo de negociación, en los comienzos deI motín, solía garantizarconcesiones a la multitud. Pero debemos también observarlos esfuerzos de los magistrados y terratenientes para prevenir elmotín. Así, un magistrado de Shropshire en 1756 describe cómo losmineros «dicen que si los agricultores no traen su grano a los mercados,irán ellos a sus casas para trillarlo ellos mismos»:Yo he enviado orden a rnis arrendatarios para que cada uno nevecierta cantidad de grano aI mercado los Sábados como único mediade prevenir mayores danos.En el mísmo aüo se puede ver a los magistrados de Devon realizandoesfuerzos simílares. Se habían producido motines en Ottery, el grano delos agricultores había sido arrebatado y vendido a 5 chelines un bushely varios molinos habían sido atacados. Sir George Yonge envió a sucriado a fijar un pasquín admonítorio y conciliador en el mercado:El populacho se congregá, insultó a roi Criado e intimidá ai Pregonerc... alleer e1 pasquín declararon que no servia, no necesitabanmolestarse los Caballeros porque Ellas fijarían el precio a 4 chelines9 peniques en eI próximo Dia de Mercado: en vista de esto fui ayeral Pueblo y dije tanto a la Gente Común como a los de mejor elase,que si la situación no permanecía tranquila habría de llamar aiejército .. ,Él y dos miembros de la gentry de la vecindad enviaron su propiograno a los mercados locales:He ordenado que el mío se venda a 5 chelines 3 peniques y 5chelines 6 peniques por bushel a la gente más pobre, puesto que hemosdecidido mantenerlo algo por encima del precio dictado por elpopulacho. Consultaré con los molineros para saber si pueden darnosalgo de Harina ...131. Penryn: PRO, WO 40/17; Warwickshire: H. C. Wood, «The diaries ofsir Roger Newdigate, 1751-1806)), Trans. Birmingham Archaelogical Soe., LXXVIII(1962), p. 43.E1 alcaIde de Exeter contestó a Yonge que las autoridades de laciudad habían ordenado que se vendiera el grano a 5 chelines 6peniques: «Todo quedó tranquilo en cuanto los agricultores bajaronel precio ... », Medidas similares se tomaban todavía en Devon en1801, «ciertos caballeros entre los más respetables de la vecindad deExeter ... ordenaron ... a sus Arrendatarios llevar el Grano aI Mercadobajo pena de no renovarles los arrendarnientos». En 1795 y1800-1801, órdenes como estas de los terratenientes tradicionalistasa sus arrendatarios eran frecuentes en otros condados. EI conde deWarwick (un archipaternalista y un defensor de la legislación contralos acaparadores con el máximo rigor) recorrió en persona suspropiedades dando órdenes como estas a sus arrendatarios.'"Presiones tales, en prevención de un motín, pueden haber sidomás eficaces de lo que se ha supuesto en cuanto a llevar grano aimercado, frenar la subida de precios e impedir cierto tipo de lucro.Más aún, una predisposición aI motín era ciertamente efectiva comoadvertencia a los ricos de que debían poner la organización de labeneficencia parroquial y de la caridad -grano y pan subvencionadopara los pobres- en buenas condiciones. En enero de 1757, lacorporación de Reading acordó:que se organizara una suscripción para reunir dinero para comprarPan que será distribuido entre los Pobres ... a un precio que se fijarámuy por debajc deI precio actual del Pan ...La corporación misma donó 21 libras.!" Tales medidas se adoptabaneon mueha freeuencia, por iniciativa unas veees de una eorporación,otras de un individuo de la gentry, algunas de las QuarterSessions, otras de las autoridades parroquiales, o de los patronos,especialmente de aquellos que empleaban un número considerablede trabajadores (como los mineros del plomo) en distritos aislados.132. Shropshire: T. Whitmore, 11 de noviembre de 1756, PRO, SP 36/136;Devon: HMC, City of Exeter, serie LXXIII (I916), pp. 255-257; Devon, 1801: tenientegeneral J. G. Simcoe, 27 de marzo de 1801, PRO, HO 42161; Warwick:T. W. Whitley, The parliamentary representation ofthe city ofCoventry (Coventry,1894), p. 214.133. Diario manuscrito dei ayuntamiento de Reading, Central Public Líbrary,Reading: anotaci6n del 24 de enero de 1757. Se desembolsaron 30 libras «para elactual precio elevado deI Pan» el 12 de julio de 1795.