Thompson, La economía moral de la multitud

258 COSTUMBRES EN COMÚN LA ECONOMiA «MORAL» DE LA MULTITUD 259Ciento treinta aãos después (1768) se clavaron nuevamente hojasincendiarias en las puertas de las iglesias (así como en las enseüasde las posadas) de parroquias dentro dei mismo contorno de Scray,en Kent, incitando a los pobres a sublevarse.!" Pueden observarsemuchas continuidades semejantes, aunque sin duda el modelo deacción directa se extendió a nuestros distritos en el siglo XVIII. Enmuchas ocasiones, en las antiguas regiones fabriles dei Este y elOeste, la multitud sostuvo que, puesto que las autoridades se negabana imponer «las leyes», tenian que imponerlas por si mismos.En 1693, en Banbury y Chipping Norton la multitud «sacó el granoa la fuerza de los carros, cuando se lo llevaban los acaparadores,diciendo que estaban resueltos a ejecutar las leyes, ya que los magistradosno se ocupaban de hacerlo». ur Durante los desórdenes quese extendieron por el Oeste en 1766 el sheriffde Gloucestershire, unpaãero, no pudo ocultar su respeto por los amotinados, los cualesfueron ... a una casa de labranza y atentamente expresaron su deseode que se trillara y Ilevara ai mercado el trigo y se vendiera en cincochelines por bushel, prometido lo cual y habiéndoles dado algunasprovisiones sin solicitarias, se marcharon sin la menor violencia uofensa.Si seguimos otros pasajes dei relato dei sheriff podemos encontrarla mayor parte de las características que presentan estas acciones:El Viernes pasado, ai toque de trompeta, se puso en pie unamuchedumbre compuesta toda eIla de la gente más baja, como tejedores,menestrales, labradores, aprendices y chicos, etc.«Se dirigieron a un molino harinero que está cerca dei puebloabrieron los costales de Harina y la repartieron y se la llevaron ydestruyeron eI grano, etc.» Tres dias después envió otro informe:Visitaron a Agricultores, Molineros, Panaderos y tiendas de buhoneros,vendiendo grano, harína, pan, queso, mantequilla y tocinoa sus propíos precioso En general devolvieron el producto (es decir,el dinero) a los propietarios o en ausencia de eIlos dejaron el dinero;y se comportaron con gran regularidad y decencia donde DO encontraronoposición, con desenfreno y violencia donde la encontraron;pera saquearon muy poco, para evitar 10 cual no permiten ahora alas Mujeres y a los muchachos que les acompaüen.Después de visitar los molinos y mercados en los alrededores deGloucester, Stroud y Cirencester, se dividieron en grupos de cincuentay cien, y visitaron las aldeas y fincas pidiendo que se llevara elgrano al mercado a precios justos, y entrando a la fuerza en losgraneros. Un grupo grande visitó ai sheriffen persona, soltaron susporras mientras les hablaba de sus delitos, escucharon con paciencia,«gritaron alegremente Dias Salve aI Rey» y después recogieronsus porras y volvieron a la buena labor de fijar el precio. EI movimientotuvo en parte el carácter de huelga general de todo el distritotextil: «los amotinados entraron en nuestros talleres ... y forzarona salir a todos los hombres quisieran o no unirse a ellos». uzFue este un movimiento extraordinariamente disciplinado y a granescala. Pero el relato nos lleva a observar características que se encuentranrepetidamente. Así, el movimiento de la multitud desde elmercado hacia los molinos y de allí (como en 'el Book of Orders) alas fincas, donde se inspeccionaban las existencias y se ordenaba a losagricultores enviar el grana al mercado al precio dictado por la multitud:todo esto se encuentra habitualmente. Ello iba a veces acompanadode la tradicional ronda de visitas a las residencias de las personasimportantes para pedir contribuciones, forzadas o voluntarias. EnNorwich, en 1740, la multitud, después de obligar a la baja de preciosen la ciudad, y de apoderarse, en cl río, de una barcaza cargada detrigo y centeno, pidió contribuciones a los ricos de la ciudad:El martes por la Maüana temprano, se reunieron nuevamente, aitoque de los Cuernos; y después de una breve Confabulación, sedividieron en grupos y salieron dei Pueblo por diferentes Puertas,llevando delante de eIlos un largo cartel que proponía visitar a losCabaIleros y Agricultores de las aldeas vecinas, para exigirIes Dinero,Cerveza Fuerte, etc. En muchos lugares, donde la Generosidadde la Gente no respondía a sus Expectaciones, se dice que mostraronsu resentimiento pisoteando el Grana de los Campos ...IID. Ca/endar ofHome Offíce Papers, 1768, p. 342.Ill. Westerfield, op. cit., p. 148.112. Cartas de W. Dalloway, Brimscomb, 17 y 20 de septiembre de 1766, enPRO, PC 1/8/41.