Thompson, La economía moral de la multitud

222 COSTUMBRES EN COMÚN LA ECONüMÍA «MORAL» DE LA MULTITUD 223surgir los motines. Y apenas se puede proseguir sin esbozar, de maneraesquemática, el modelo paternalista dei proceso de elaboración ycomercialización -el ideal platónico tradicional al que se apelaba enla ley, el panfleto, o el movimiento de protesta- y contra el quechocaban las embarazosas realidades dei comercio y deI consumo.EI modelo paternalista existía en un cuerpo desgastado de Ieyestatuida, así como en la common law y las costumbres. Era el modeloque, muy frecuentemente, informaba las acciones deI gobiernoen tiempos de emergencia hasta los anos setenta; y aI cuaI muchosmagistrados locales continuaron apelando. Según este modelo,la comercialización debía ser, en lo posible, directa, deI agricultorai consumidor. Los agricultores habian de traer su cereal a granel aimercado local; no debían venderlo mientras estuviera eo las mieses,y tampoco retenerlo con la esperanza de subir los precioso Los mercadostenían que estar controlados; no se podían hacer ventas antesde horas determinadas, que se anunciarían a toque de campana; lospobres deberían tener la oportunidad de comprar elIos primero grano,harina de flor O harína, en pequenos paquetes cuyo peso y medidaestuviesen debidamente supervisados. A una hora determinada,cuando sus necesidades estuvieran cubiertas, había de sonar unasegunda campana, y los comerciantes aI por mayor (con la oportunalicencia) podían hacer sus compras. Los traficantes estaban cercadosde trabas y restricciones, inscritas en los mohosos pergaminosde las leyes contra el acaparamiento, regateo y monopolio, codificadasdurante el reinado de Eduardo VI. No debían comprar (y losagricultores no debían vender) por muestreo. No debían comprar elcereal en la mies ní adquirirlo para revender (dentro dei plazo detres meses) en eI mismo mercado, con ganancias, o en mercadoscercanos, etc. Ciertamente durante la mayor parte del siglo XVIII elintermediario siguió siendo legalmente sospechoso, y sus transacciones,en teoría, fueron severamente acotadas."21. El mejor estudío general de los mercados de grana dei sigla XVIIJ es todavíaR. B. Westerfield, Middlemen in English busíness, 1660-1760, New Haven, 1915,capo 2. Véase también N. S. B. Gras, The evolution of the English com marketfrom the twelfth to the eighteenth century, Cambridge, Mass., 1915; D. G. Barnes,A history of the English com taws, Londres, 1930; C. R. Fay, The com laws andsocia: England, Cambridge, 1932; E: Lipson, Economic history ofEngland, Londres,1956 , Il, pp. 419-448; L. W. Moffitt, England on the eve of the Industrial Revolution,Londres, 1925, capo 3; G. E. FusselJ y C. Goodmen, «Traffic in farm produeeDe la supervisión de los mercados pasamos a la protección deIconsumidor. Los molineros y -en mayor escala- los panaderos eranconsiderados servidores de la comunidad, que trabajaban, no paralucrarse, sino para lograr una ganancia razonable. Muchos de los pobrescompraban su grano en e1 mercado directamente (o lo obteníancomo un suplemento deI salario o espigando); lo lIevaban al molinopara ser molido, en cuyo caso e1 molinero podia cobrar la maquilaacostumbrada, y elIos cocer después su propio pano En Londres y enlas grandes ciudades donde esto había dejado de ser la norma hacíamucho tiempo, el beneficio o ganancia dei panadero se calculaba deacuerdo con el Assize of Bread, en el que, tanto eI precio como elpeso de la hogaza se fijaban con relación ai precio vigente dei trigo. aEste modelo, por supuesto, se aleja en muchos puntos de lasrealidades deI siglo XVIII. Lo más sorprendente es observar hastaqué punto todavía funcionaba en parte. Por ello, Aikin puede asídescribir en 1795 la ordenada regulación dei mercado de Preston:Los mercados semanales ... estão extremadamente bien reguladospara evitar el acaparamiento y eI regateo. 5610 a la gente dei pueblose le permite comprar a primera hora, de las'acho a las nueve de lamafiana, a las nueve pueden comprar los demás; pero ninguna mercanciasin vender puede retirarse deI mercado hasta la una en punto,exceptuado cl pescado ... 23in eighteenth century England», Agricultura! Hístory, XII, 2 (1938); Janet Blaekman,«The food supply of an industrial town (Sheffield)», Business Hístory, V (1963).22. S. y B. Webb, «The Assize of Bread».23. J. Aikin, A descrípüon of the country from thirty to forty miles roundManehester, Londres, 1795, p. 286. Uno de los mejores archivos de un bien reguladomercado seãorial deI sigla XVIII es el de Manchester. Aqui fueron nombradosdurante todo el sigla vigilantes de mercado para el pescado y la carne, para pesos ymedidas de grana, para carnes blancas, para eI Assize of Bread, así como catadoresde cerveza y agentes para impedir «monopolio, aeaparamiento y regateo», hasta losafias 1750 fueron frecuentes las multas por peso o medida escasos, carnes invendibles,etc.; la supervisíón fue después algo más Iigera (aunque contlnuó), eon un resurgimientode la vigilancia en los anos 1790. Se impusieron multas por vender cargasde grana antes de que sanara la campana dei mercado en 1734, 1737 Y 1748(cuando William Wyat fue multado con 20 chelines «por vender antes de que sanarala campana y declarar que vendería a cualquier Hora del Día a pesar dei Seõor deiManor o de cualquier otra persona»), y otra vez en 1766. The Court Leet records afthe manor of Manchester, ed. J. P. Earwaker, Manchester, 1888-1889, vais. vfl,VIU, IX, passim. Para la regulación del acaparamiento en Manchester, véase másadelante nota 64 en p. 239.