Revista: Año 12 - Número 46 - Fundación del Patrimonio histórico ...

DOSSIER 46El sepulcro de la velillaImagen superior: Vista aérea del sepulcro tras laexcavación.Foto: Julio del OlmoImagen inferior: Aspecto de la sepulturadurante una de las campañas.Más que una visión global delfenómeno megalítico en tierrascastellanas, lo que aquí presentamoses una panorámica de los descubrimientosarqueológicos en el sepulcro detradición dolménica de La Velilla, en Osorno(Palencia), de una antigüedad de másde 5.000 años, y su significado en el marcodel megalitismo de la Submeseta Norte. Setrata de una tumba excepcional por su propialocalización, ya que en la cuenca mediadel Duero este tipo de construcciones nose prodigan. Pero también otra serie de circunstancias(su peculiar técnica constructiva,ciertos rasgos del ritual funerario, lariqueza de sus elementos de ajuar) hacende La Velilla un yacimiento singular y unreferente ineludible en la investigaciónsobre el Neolítico en tierras castellano-leonesas.El megalitismo en laSubmeseta NorteDurante un momento de la Prehistoriareciente, que coincide en líneas generalescon los milenios V y IV a.C., numerosaspoblaciones europeas de la fachada atlántica,del entorno báltico y de las riberas delMediterráneo, que ya conocían la agriculturay la ganadería pero aún no el metal,adoptaron un mismo modelo de tumba, eldolmen. Se trata de manifestaciones arquitectónicasconstruidas con grandes bloquesde piedra y diseñadas para albergarsucesivos enterramientos a modo de osarioscolectivos. Estas estructuras aparecencubiertas por un montículo de piedrasy tierra, el túmulo, que actúa no solo comodefensa del esqueleto dolménico sino, tambiény sobre todo, como un elemento señalizadory monumentalizador de la sepultura.Por esta razón, el megalitismo es consideradocomo el primer fenómeno modelador delpaisaje pues si, hasta entonces, era el serhumano el que se adaptaba al medio, a partirde ese momento, el paisaje va a ser transformadopor el hombre.En el espacio de Castilla y León el megalitismose distribuye de manera desigual,concentrándose el mayor número de yacimientosen las provincias de Burgos y Salamanca.Tal vez no puede hablarse, pues,de una alta densidad de dólmenes pero esnotable el polimorfismo de sus estructuras,ya que junto a los sepulcros megalíticoscanónicos conviven otras tumbas afines,igualmente colectivas y diacrónicas perono estrictamente dolménicas. En este grupopodríamos incluir a los redondiles de lacuenca media del Duero, las tumbas calerosorianas del valle de Ambrona e, incluso, aciertos enterramientos bajo túmulo simpleque albergan osarios colectivos simultáneos.Un dolmen o sepulcro megalíticoes, ante todo, una «casa de muertos», unpanteón con cámara funeraria, en la que,durante un tiempo presumiblemente largo,se van depositando, sin tomar tierra, loscuerpos de los miembros fallecidos de unacomunidad hasta crear una tumba de acumulación.Es por ello que, a pesar de queesas variantes meseteñas no cumplan conel requisito de estar construidas con enormesbloques pétreos, los arqueólogos lasincluyen en el fenómeno megalítico reservándolas,con calculada ambigüedad, lostérminos, «paramegalítico» o «paradolménico».Gracias a las series cronológicas proporcionadaspor las tumbas vallisoletanas deEl Miradero y Los Zumacales, de los dólmenesdel norte de la provincia de Burgos y delsoriano valle de Ambrona puede afirmarseque la implantación del megalitismo en laSubmeseta Norte se produjo en la segundamitad del V milenio a.C. (Delibes 2010). Porestas mismas fechas se documentan tambiénlos sepulcros dolménicos vascos y riojanos,al noreste de nuestro territorio, y losmás antiguos sepulcros de corredor de laBeira portuguesa. Todo ello hace suponerque el territorio de la Submeseta Norte ydel occidente pirenaico estuvo unificado encuanto a ritos fúnebres por el megalitismoa principios del IV milenio a C.52 PATRIMONIO 46