antiguas, llevando a la <strong>de</strong>strucción <strong>de</strong> genes que en algún momento po<strong>de</strong>mosnecesitar . Porque siempre que un cultivo alimentario sufre una catástrofe- comocuando las pestes <strong>de</strong>struyeron un cultivo <strong>de</strong> papa en Irlanda en 1840- los cultivadoresvuelven a ese centro <strong>de</strong> diversidad para encontrar genes. Entonces, con el correr <strong>de</strong>ltiempo, no se podría encontrar dichos genes en ninguna parte, es <strong>de</strong>cir, un<strong>de</strong>sastre <strong>de</strong> la contaminación genética.Greenpeace ha hecho un llamado al Gobierno Mexicano para que no continúeimportando maíz transgénico, pero "el genio ya está fuera <strong>de</strong> la botella."Los genes liberados en el medio ambiente pue<strong>de</strong>n replicarse a sí mismos hasta elinfinito.Algunos estudios sugieren que los transgenes son particularmente "pegajosos" -mejores para manejarse en la naturaleza que los genes ordinarios, posiblemente <strong>de</strong>bidoa los vectores virales y bacteriales usados para modificarlos genéticamente.Hasta aquí esta es una hipótesis; no sabemos realmente como se comportarán lostransgenes una vez que entren a un centro <strong>de</strong> diversidad <strong>de</strong> cultivos. Lo que sabemos,es que lo vamos a <strong>de</strong>scubrir. M.P.S.Fuente: Traducción <strong>de</strong> un artículo <strong>de</strong>l New York Times, December 9, 200112TRATADO INTERNACIONAL SOBRE SEMILLAS Y DERECHOS DE LOSAGRICULTORES - PRIMER TRATADO INTERNACIONAL DEL SIGLOXXIPor Silvia RibeiroDespués <strong>de</strong> siete años <strong>de</strong> arduos <strong>de</strong>bates, la Conferencia <strong>de</strong> la FAO adoptó un TratadoInternacional sobre Recursos Genéticos para la Alimentación y la Agricultura el 3 <strong>de</strong>noviembre <strong>de</strong>l 2001. Fue aprobado por 116 votos a favor, y dos abstenciones: EstadosUnidos y Japón.El nuevo Tratado revisa el Compromiso Internacional sobre Recursos Fitogenéticosque existía anteriormente -<strong>de</strong>s<strong>de</strong> 1983- y crea un acuerdo legalmente vinculante(obligatorio) que entrará en vigencia luego <strong>de</strong> que lo hayan ratificado 40 estados. Lasorganizaciones <strong>de</strong> la sociedad civil asistentes a la reunión en Roma, secomprometieron a exhortar a los Estados para lograr que 40 países ratifiquen el tratadoantes <strong>de</strong> la Cumbre <strong>de</strong> la Alimentación Cinco Años Después, programada para el 10-13 <strong>de</strong> Junio <strong>de</strong>l 2002.Pese a que el tratado tiene muchas <strong>de</strong>bilida<strong>de</strong>s, como el número <strong>de</strong> especies que cubre,la falta <strong>de</strong> recursos económicos para financiarlo y para implementar un sistema <strong>de</strong>12
eparto <strong>de</strong> beneficios, y ambigueda<strong>de</strong>s en torno al tema <strong>de</strong> la propiedadintelectual y las patentes, es un paso positivo hacia la soberanía alimentariamundial.Se establece, entre otras cosas, un sistema multilateral facilitado <strong>de</strong> acceso algermoplasma <strong>de</strong> una lista <strong>de</strong> 35 géneros <strong>de</strong> cultivos básicos para la alimentación (entreellos maíz, trigo, arroz, avena, frijoles, y otros) y 29 especies <strong>de</strong> forrajeras, los cualesa<strong>de</strong>más no podrán ser patentados ni reclamados bajo ninguna forma <strong>de</strong> propiedadintelectual.El Tratado establece también los llamados "Derechos <strong>de</strong>l Agricultor" es <strong>de</strong>cir, elreconocimiento formal <strong>de</strong>l <strong>de</strong>recho <strong>de</strong> los agricultores a conservar, utilizar,intercambiar y ven<strong>de</strong>r semillas conservadas en su propia finca; así como el <strong>de</strong>recho ala protección <strong>de</strong> los conocimientos tradicionales sobre las semillas y a participar en ladistribución <strong>de</strong> beneficios que se <strong>de</strong>rivan <strong>de</strong> la utilización <strong>de</strong> estos recursos.Esto significa que los agricultores mantienen su <strong>de</strong>recho ancestral a seguirintercambiando libremente cualquier tipo <strong>de</strong> semillas que hayan sidoreproducidas en sus fincas, aún aquellas que hayan sido registradas o patentadaspor empresas.Es un reconocimiento al hecho <strong>de</strong> que todos los recursos genéticos agrícolasdisponibles actualmente -aún los usados por las empresas o laboratorios- provienenoriginalmente <strong>de</strong> la labor creativa y colectiva <strong>de</strong> los agricultores y que conservar esteproceso es imprescindible para la humanidad.Sin embargo, esta cláusula, que junto a la <strong>de</strong> no- patentabilidad, fue la más combatidapor países como Estados Unidos y Japón, quedó limitada a que la aplicación <strong>de</strong>estos <strong>de</strong>rechos está sujeta a la legislación nacional.Al finalizar la votación que dio nacimiento al nuevo tratado, Pat Mooney, directorejecutivo <strong>de</strong>l Grupo ETC (Grupo <strong>de</strong> Acción sobre Erosión, Tecnología yConcentración, antes RAFI) tomó la palabra a nombre <strong>de</strong> todas las organizaciones <strong>de</strong>la sociedad civil que han seguido las negociaciones en Roma, y felicitó a los que hanhecho contribuciones especiales para negociar este Tratado, tales como el presi<strong>de</strong>nte<strong>de</strong> la Comisión <strong>de</strong> Recursos Genéticos <strong>de</strong> la FAO, Embajador Fernando Gerbasi <strong>de</strong>Venezuela y al Prof. José Esquinas Alcázar y Clive Standard <strong>de</strong>l secretariado <strong>de</strong> laFAO, por su excelente trabajo durante estos años. Las organizaciones <strong>de</strong> la sociedadcivil también reconocieron las contribuciones <strong>de</strong> las <strong>de</strong>legaciones <strong>de</strong> algunosgobiernos, entre ellos Angola, Etiopía, Tanzania, Filipinas, India, Malasia, Irán, Cuba,Noruega, Holanda y Suecia y la <strong>de</strong>dicación <strong>de</strong>l Sr. Lim <strong>de</strong> Malasia, el Sr. Borring <strong>de</strong>Noruega y representantes <strong>de</strong>l sistema CGIAR (Grupo Consultivo <strong>de</strong> InvestigaciónAgrícola Internacional) que contribuyeron a que el Tratado se hiciera realidad.Pat Mooney agregó que1313