26D o l e , d e t r á s d e l a c o r t i n a d e h u m o8Losinvestigadores<strong>de</strong> IRET, CostaRica y <strong>de</strong> IFAen Ecuadorencargaronestudios a lossindicatos enHondurasLos trabajadores no utilizan <strong>la</strong>s máscaras protectivas, aúncuando sepan que el no hacerlo es peligroso, porque no estánadaptadas para uso en <strong>la</strong>s p<strong>la</strong>ntaciones. Tanto el calor como<strong>la</strong> humedad combinadas con el uso <strong>de</strong> <strong>la</strong> máscara restringen<strong>la</strong> respiración. El supervisor normalmente no protesta. Sólo lesexige que se <strong>la</strong>s coloquen durante <strong>la</strong>s inspecciones.Los trabajadores no utilizan <strong>la</strong>s máscaras protectivas, aúncuando sepan que el no hacerlo es peligroso, porque nopue<strong>de</strong>n adaptarse a su uso en <strong>la</strong>s p<strong>la</strong>ntaciones. Tanto el calorcomo <strong>la</strong> humedad combinadas con el uso <strong>de</strong> <strong>la</strong> máscararestringen <strong>la</strong> respiración. El supervisor normalmente no protesta.Sólo les exige que se <strong>la</strong>s coloquen durante <strong>la</strong>s inspecciones..Estudios realizados en Ecuador y Honduras <strong>de</strong> hombres quetrabajan con el químico cloropirifos (insecticida) – aplicadoal interior <strong>de</strong> <strong>la</strong>s bolsas o fundas plásticas - <strong>de</strong>muestran quehan sido expuestos gravemente cuando colocan <strong>la</strong>s bolsasimpregnadas con el químico sobre los racimos, aún cuandoutilizan el equipo personal <strong>de</strong> protección . Las fumigacionesaéreas con fungicidas se realizan en presencia <strong>de</strong> lostrabajadores, cerca <strong>de</strong> los lugares habitados, incluso durante<strong>la</strong>s comidas… pese a que <strong>la</strong> ley prohíba que se fumigue unespacio don<strong>de</strong> haya trabajadores presentes.Los problemas generales re<strong>la</strong>tivos a <strong>la</strong> salud y <strong>la</strong> seguridadocupacional (SSO) en <strong>la</strong>s p<strong>la</strong>ntaciones bananeras son: diseñoina<strong>de</strong>cuado <strong>de</strong> los sitios <strong>de</strong> trabajo, herramientas peligrosas<strong>de</strong> trabajo, transporte manual <strong>de</strong> racimos pesados <strong>de</strong> bananoy cajas <strong>de</strong> diseño no ergonómico, estilo represivo <strong>de</strong> gerencia,discriminación contra <strong>la</strong> mujer, trabajo peligroso hecho pormenores <strong>de</strong> edad, y <strong>la</strong> aplicación <strong>de</strong> una variedad <strong>de</strong> sustanciastóxicas mencionadas arriba sin suficientes precauciones <strong>de</strong>seguridad. El bajo nivel <strong>de</strong> conciencia e información, así como<strong>la</strong> falta <strong>de</strong> participación <strong>de</strong> los trabajadores en los sistemas <strong>de</strong>prevención, son el or<strong>de</strong>n <strong>de</strong>l día.Las p<strong>la</strong>ntaciones <strong>de</strong> <strong>Dole</strong> y <strong>de</strong> sus proveedores no sonuna excepción. Al contrario. La represión severa <strong>de</strong> los<strong>de</strong>rechos <strong>de</strong> los trabajadores es un obstáculo directo paramejorar <strong>la</strong> prevención <strong>de</strong> los acci<strong>de</strong>ntes ocupacionales y <strong>la</strong>senfermeda<strong>de</strong>s ocasionadas por el trabajo. Sin <strong>la</strong> protección<strong>de</strong> los representantes <strong>de</strong> los trabajadores y <strong>de</strong> los que “tiran <strong>de</strong><strong>la</strong> manta” para poner al <strong>de</strong>scubierto este tipo <strong>de</strong> situaciones,los expertos admiten que los problemas <strong>de</strong> <strong>la</strong> SSO <strong>de</strong> saludcontinuarán sin resolver.l El caso <strong>de</strong>l dbcp: un escándalo ¿Qué escándalo?DBCP es un p<strong>la</strong>guicida virulento que solía ser utilizado paramatar los nematodos que viven en el suelo y atacan <strong>la</strong> raíz<strong>de</strong> <strong>la</strong>s p<strong>la</strong>ntas <strong>de</strong>l banano. El producto era aplicado porinyección mediante un sistema <strong>de</strong> irrigación o manualmenteen forma granu<strong>la</strong>r, por lo que miles <strong>de</strong> trabajadores estuvieronexpuestos al producto.
27<strong>Dole</strong> es <strong>la</strong> empresa que más implicada está en el escándalo<strong>de</strong>l DBCP. La empresa Standard Fruit (el nombre <strong>de</strong> <strong>la</strong>sempresas filiales en Centro América) es <strong>la</strong> que mas utilizó estenematicida en esta región. En 1977, los trabajadores y sussindicatos i<strong>de</strong>ntificaron un caso <strong>de</strong> esterilización vincu<strong>la</strong>do alDBCP en una p<strong>la</strong>nta <strong>de</strong> formu<strong>la</strong>ción en Occi<strong>de</strong>ntal, California.El producto fue prohibido en los Estados Unidos <strong>de</strong>spués <strong>de</strong>que los casos <strong>de</strong> California hubieran sido publicados, pero<strong>la</strong>s exportaciones <strong>de</strong>l DBCP continuaban. Dos <strong>de</strong> <strong>la</strong>s tresempresas bananeras más gran<strong>de</strong>s en Centro América optaronpor aplicar otro nematodo más costoso, pero en los ochenta,<strong>la</strong> Standard Fruit continuó utilizando altas dosis <strong>de</strong> DBCP ensus p<strong>la</strong>ntaciones bananeras.Sólo fue años <strong>de</strong>spués que los trabajadores vinieron a caer encuenta que se habían vuelto estériles, pa<strong>de</strong>cían <strong>de</strong> cánceres,habían contraído enfermeda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> <strong>la</strong> piel y otras condicionespor el uso <strong>de</strong>l DBCP. Este químico es una verda<strong>de</strong>ra tragediaque afectó a niños, los cuales ayudaban a sus padres en eltrabajo, les traían <strong>la</strong>s comidas o simplemente jugaban con elp<strong>la</strong>guicida. De igual manera se vieron afectados fumigadores,jóvenes <strong>de</strong> 16 ó 17 años que ignoraban el peligro. Dosgeneraciones <strong>de</strong> víctimas están representadas en estos grupos.estériles, quienes están ahora representados por abogadosnorteamericanos en <strong>la</strong>s cortes <strong>de</strong> los Estados Unidos. Se trata<strong>de</strong> miles <strong>de</strong> víctimas en América Latina. <strong>Dole</strong> enfrenta cientos<strong>de</strong> <strong>de</strong>mandas jurídicas – algunas colectivas - en <strong>la</strong>s Filipinas,Centro América y los Estados Unidos por el uso <strong>de</strong> dichoquímico.Mediante <strong>la</strong> <strong>de</strong>cisión <strong>de</strong> un juez nicaragüense en diciembre<strong>de</strong> 2002 se or<strong>de</strong>nó a <strong>la</strong>s empresas Dow Chemical, Shell OilCompany y Standard Fruit (l<strong>la</strong>mada <strong>Dole</strong> Food Company enEEUU) pagar <strong>la</strong> suma <strong>de</strong> USD 490 millones <strong>de</strong> compensacióna sus víctimas. Sin embargo, <strong>la</strong> empresa se negó a aceptar <strong>la</strong>legalidad <strong>de</strong>l veredicto. La embajada <strong>de</strong> EEUU en Nicaraguaintervino – a nombre <strong>de</strong> <strong>Dole</strong> – ante el gobierno nicaragüense.El embajador Oliver Garza solicitó que se pusiera fin al procesolegal a favor <strong>de</strong> <strong>la</strong>s víctimas <strong>de</strong>l DBCP, acusando a Nicaragua<strong>de</strong> poner en peligro <strong>la</strong> inversión extranjera. Cuando el casofue llevado a <strong>la</strong> corte en los Estados Unidos, <strong>Dole</strong> presentóuna acción contraria contra sus antiguos trabajadoresenfermos y sus asesores (abogados y médicos), acusándoles<strong>de</strong> haber cometido frau<strong>de</strong> intencional, falsificando pruebas <strong>de</strong><strong>la</strong>boratorio para dañar <strong>la</strong> imagen <strong>de</strong> <strong>la</strong> empresa.9Fuente:PANUPS(Servicios <strong>de</strong>información<strong>de</strong> <strong>la</strong> red PAN),Londres, enero<strong>de</strong> 2003.D o l e , d e t r á s d e l a c o r t i n a d e h u m oVeinte dos mil personas contaminadas han presentado<strong>de</strong>mandas judiciales contra <strong>Dole</strong> y los fabricantes <strong>de</strong> químicosen Nicaragua, y muchos casos <strong>de</strong> esterilidad y cáncer hansido registrados. COSIBA–CR registró a 5000 trabajadoresToda una generación <strong>de</strong> víctimas <strong>de</strong>l DBCP aún se encuentraesperando los resultados <strong>de</strong> <strong>la</strong>s acciones legales, aunquemuchos han pa<strong>de</strong>cido una muerte temprana por <strong>la</strong> exposicióna dicho químico.
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