Dole, detrás de la cortina de humo - Frutas justas!

Aunque Dole en ningún momento haya apoyado elestablecimiento del régimen de importación de la UE(en 1993) - ideado para permitir la continuación del acceso almercado de las exportaciones tanto de los países productoresde África y del Caribe, así como de sus propios productoreseuropeos - la empresa se acostumbró a vivir con él. Dole hainvertido una gran cantidad de dinero en las plantaciones deÁfrica Occidental y adquirió el control de la empresa francesaCompagnie Fruitière, la cual le permitió vender cantidadescada vez mayores de banano de Camerún y la Costa deMarfil libre de derechos aduaneros al mercado de la UE.Subsecuentemente, a diferencia de su mayor competidor,Chiquita, Dole no realizó una campaña total para liberalizar lasimportaciones de la UE en los noventa.Sin embargo, cuando Bruselas reformó su sistema decontingentes y licencias en julio de 2001, la UE de los 15 secomprometió a implementar un régimen de importación“únicamente arancelario” para el 1° de enero de 2006 pormás tardar. En otras palabras, se abandonaría la restricción deimportaciones por contingentes. Este fue el compromiso quehabía capacitado el “acuerdo de paz” entre la UE, Ecuador yEEUU tras ocho años de conflicto incesante en el GATT y luegoen la Organización Mundial del Comercio. El problema paraDole fue que esta reforma otorgó una tajada más grande dellucrativo mercado de la UE a sus competidores principalesen América Latina. Además de ello, la propuesta por parte dela empresa respecto a una asignación de licencias en baseal sistema de “primer llegado, primer servido” fue rechazadapor la UE. A partir de ese momento Dole comenzó a tomarun papel cada vez más activo y agresivo en preparación para2006.En 2001, 160 organizaciones encabezadas por US LEAP– Proyecto de Educación Laboral en las Américas - solicitóa Dole reunirse con COLSIBA entre otros asuntos para quedejara de promover políticas comerciales que fomentanla carrera hacia el fondo (específicamente el sistema de“primer llegado, primer servido” para la asignación delicencias de importación a la UE). Dole ni siquiera acusórecibo de la carta y mucho menos la respondió.Dole comenzó a a concentrarse en sus nuevas operaciones enEcuador, donde compró sus propias plantaciones por primeravez, además de realizar una inversión multimillonaria en unaplanta privada portuaria. Al mismo tiempo, la empresa seretiró casi completamente de Colombia, país que considerabade costos demasiados altos y trasladó sus operaciones delCaribe a la costa pacífica de Guatemala, donde la mano deobra es tan barata como en Ecuador. A medida que la batallasobre el nivel de un arancel único comenzó a acelerar a finalesde 2004, Dole entró en marcha acelerada.31D o l e , d e t r á s d e l a c o r t i n a d e h u m o