1983 326 327 LNB - Asamblea Legislativa de la República de ...

eemplazados por negros esclavos y en los siglos xix y XX, pobladoresde las costas e islas perlíferas constituyeron elemento esencialen las bueer ías.Del molusco se aprovechó su carne como alimento; laconcha se empleÓ en la fabricación de botones e incrustaciones enobjetos decorativos y muebles. La perla se utilizÓ en arreglos personalesy en el aderezo de vestidos.Las pesquerías constituyeron un aporte económico valioso durantela colonia, pues las perlas ofrecieron a España, al igual que otrasmercancías americanas, la posibilidad de un comercio variado y regularque produjo dinero a la Monarquía y a los propietarios de pesquerías.Esta importancia se mantuvo en el período de anexión aColombia y en las primeras décadas de vida republicana. Duranteeste tiempo, las conchas y perlas fueron mercancías de exportación,procurando entradas muy jugosas a los propietarios del negocio, yofrecieron a buzos y otros empleados menores, trabajo y entradasregulares las cuales complementaban su economía de subsistencia.El colapso sobrevino entre los años '30 Y '40 por escasez deconcha en los placeres; el uso de materiales sintéticos en la confecciónde botones, que reemplazaron la concha, y la proliferación en el mercadomundial de la perla cultivada, pudiéndose adquirir ésta a preciosbajos, 10 cual redujo la adquisición de perlas naturales a un círculoestrecho de personas pudientes.La escasez ocasional del molusco, observada durante cuatrosiglos de explotación masiva, nos pone en actitud de alerta y nos llamala atención sobre la necesidad de tomar medidas estrictas de veday pesca, que eviten la extinción definitiva de este bien natural.La perla entre los naturales del siglo XVILa documentación dejada por los españoles acerca de la pesca yuso de las perlas entre los naturales del Istmo, nos permite hacerun esbozo de estas actividades para el siglo XVI.Las primeras noticias sobre perlas las obtuvo Balboa en el recorridoque hiciera por las islas del Golfo, inmediatamente después deldescubrimiento del Océano Pacífico en 1513. En esa ocasión, losnaturales le obsequiaron con muestras de oro, perlas y conchas comoseñal de obediencia y reconocimiento a la nueva autoridad y para sellaralianzas las cuales garantizaban paz y tranquilidad para las tribus(1 ).(1) D' Anghcra, Peler Martyr. De Orbe Novo. Translated from the Latin with notes allintroduction by Francis Augustus MacNutt. Pág. 292.33