Biblioteca - Gredos

Siglo XX
Siglo XXpretende rescatar textos que nos parecen valiosos y que pertenecen
a un pusudo no tan lejano.
Porque muchas cosas ya han sido dichas y volver la mirada ellas es una
munera de reconocer su actualidad y homenajear u sus creadores,
intelectuales inconformistus con su tiempo. que supieron mirar más allá de
las caducas ideas del momento.
El arte de contar cuentos a los niños
Conferencia leida en el Instituto Libre de Segunda Enseñanza
(Buenos Aires), el martes 27 de agosto de 1946
El cuento infantil, transmitido oralmente desde
hace miles de años, nos reune aquí esta tarde, igual
que en los días de nuestra niñez, en torno de nuestra
madre o de alguna vieja sirviente.
Hace ya muchos años que el cuento oral se ha
refugiado en los seres humildes, y sólo conservan el
secreto de los cuentos universales, las criadas viejas
y las mujemcas campesinas.
Esta ignorancia y este olvido se deben remediar en
lo posible. No a causa de nosotros pero sí por los
niños, para quienes el cuento es la primera manifes-
tación inteligente de la vida. Porque despierta en
ellos la atención y la imaginación, y porque de estos
primeros destellos, que deben alumbrar su cabecita,
depende todo su porvenir intelectual y tal vez moral.
Durante muchos siglos, el arte de contar cuentos
tuvo una fundamental importancia dentro de los
hogares. A oír el relato familiar se reunían alrededor
de la madre, no sólo los niños, sino los vecinos y los
criados. Y se publicaban libros con reglas, teorías e
indicaciones sobre los temas principales del cuento y
manera de contarlo.
Desterrada esta costumbre patriarcal, y disminui-
da la importancia del relato oral, debemos pensar en
los niños que no sabiendo leer, o sabiendo imperfec-
tamente, aún no pueden extraer en la palabra escrita
toda la claridad, la gracia, la realidad y la vida, que
ponen de manifiesto el gesto y la voz.
Es para ellos una revelación, un despertar tan cate-
górico a la existencia, que no es posible encogerse de
hombros ante la importancia que en realidad tiene el
cuento infantil.
Lo que antaño hacía la madre en el hogar no
puede dejar perderse y en algunos países lo han com-
prendido así. En Estados Unidos, la narración de
LIBROS INFANTILES Y JUMNILES
Luis de Horna. "La reina de las nieves". Cuentos de Andersen.
Anaya, 1999
cuentos es una profesión. Seííoritas narradoras acu-
den a los hospitales, asilos, escuelas, bibliotecas y
parques públicos, donde La hora del cuento, sema-
nal, es ya una institución.
Una sociedad estadounidense ha fundado en París
vanas bibliotecas infantiles. Y, en todas, una vez por
semana, dishtan los niños de La hora del cuento.
Yo visité una de esas bibliotecas, en París, años
antes de la guerra.