Revista del Consejo Colombiano de Seguridad

P r o t e c c i ó n & S e g u r i d a d64marzo / abril 2011El sistema de purificación es el componente másimportante en cuanto a la calidad de airerespirable se refiere.En este sistema hay varios puntos a considerar conmiras al aseguramiento de la calidad del aire pararespiración humana:1. El primer punto en consideración es el aire ambiente:Por experiencia se sabe que el aire puede estar máscontaminado en algunas áreas que en otras. Recuerdeque, una vez comprimidoel aire debe ser purificado.Si se comprimeaire contaminado, sesobrecarga el sistemade purificación, el cualconsta de cartuchos quedeben ser reemplazadosen la medida en que se saturan.2. El segundo punto de interés es el filtro de admisióndel compresor. Este elemento es la primera línea dedefensa contra los contaminantes: retiene las partículasque pueden estar presentes en el aire ambiente, y asíprotege y alarga la vida del compresor y sistema de purificación.Es preciso cambiar el elemento del filtro deadmisión periódicamente, según las recomendacionesdel fabricante, o bien cuando esté saturado (en algunasocasiones, bajo ciertas condiciones de operación elfiltro se puede saturar más rápido de lo normal).3. El compresor lleva el aire desde presión atmosféricahasta la presión final de almacenamiento. Un adecuadomantenimiento y operación del compresor nosolo garantiza largos años de vida útil del equipo sino,además, contribuyen a mantener la pureza del aire.4. El sistema de purificación es el componente másimportante en cuanto a la calidad de aire respirablese refiere. En la compresión de aire a alta presión, elsistema de purificación seencuentra a la descargadel compresor. Este sistemaestá compuesto porcartuchos que se saturan ydeben ser reemplazados.El reemplazo oportuno deestos elementos es fundamentalpara la calidad del aire de respiración y, porconsiguiente, para la seguridad de quien lo utiliza.5. Para el aire almacenado, la norma NFPA 1404 recomiendael muestreo y análisis del aire luego de tresmeses de embotellado. El aire limpio no tiene olor: durantela purificación se remueven los olores y vaporesorgánicos. La presencia de olor en el aire almacenadopuede ser el indicio de una condición anormal. Si estefuera el caso, se debe analizar la calidad del aire.El cuidado con los puntos descritos le ayudará a garantizaruna óptima calidad del aire comprimido para respiración,para así proteger a quienes protegen a los demás. qseguridad industrial