Revista CENTRAL 66

La palabra micorriza proviene de la asociación de dos
vocablos griegos Mykós (hongo) y Riza (raíz). La
ciencia supone que esta simbiosis fue fundamental
durante la evolución de las plantas terrestres cuando
dejaron el medio acuático, hace más de 400 millones de
años, lo cual varió la manera de absorber los nutrientes,
antes presentes de manera líquida y ahora presentes
en el medio sólido, entre las partículas del suelo.
Intercambios
Pero, ¿por qué hablamos de Redes Sociales? Ya establecimos
la presencia de las micorrizas y veremos cómo sirven de comunicación
como el Wi entre computadoras. El equipo de
Simard cartograó una parcela de un bosque de abetos
mapeando sus sistemas radiculares y descubrió que un
ejemplar de casi 100 años tenía vinculación con otros 47
ejemplares a través de dos especies de micorrizas de las más
de 50 presentes en el suelo. Algunos micelios del hongo
llegaban a medir hasta 20 metros de largo.
Lo más interesante que se descubrió entre la relación de los
hongos micorriticos y los árboles no es lo que sabemos hasta
ahora (que se sabe desde el siglo XIX), sino que a través de la
red van señales bioquímicas eléctricas que comunican árbol
con árbol y generan una conversación entre los datos que se
transmiten (tree talk). Se observó que un árbol que había sido
atacado por una enfermedad defoliante transmitió lo ocurrido
a otros, incluso de diferentes especies, y provocó que éstos
activaran la producción de una enzima defensiva. Recordemos
que las plantas no tienen sistemas inmunológicos y que esta
asociación con otros organismos resulta vital para su defensa.
Claro, para que esto ocurra debe estar el suelo inoculado
(infectado) de una vasta red de estos hongos presentes en el
suelo. Y que la velocidad de transmisión no es precisamente
4G ni banda ancha, pero con el tiempo necesario llega la
información. Para plagas de lento desarrollo resulta efectivo
aunque no para epidemias furtivas. También se reveló que un
árbol moribundo devuelve al suelo los nutrientes presentes en
sus estructuras orgánicas cuando mueren, dejándolas disponibles
para sus vecinos y nuevas generaciones de su propia
semilla. De esta manera, el hongo se asegura la promoción de
nuevos huéspedes de qué vivir.
Pero no todo es bondad en la red. Así como Internet tiene su
lado bueno también tiene su “dark side” (lado oscuro). Hay
especies, como el nogal europeo, que aprovecha la red para
emitir a través de ella un compuesto químico inhibidor de
crecimiento. De esa manera, el árbol de las nueces elimina la
competencia y se queda con las micorrizas y los nutrientes
para sí mismo. Paradójicamente, al hongo también le sirve esa
sustancia tóxica llamada juglona (por Juglans regia, el nombre
botánico del nogal). Resulta que esa toxina, podríamos decir,
es un antibiótico contra los micófagos: unos microscópicos
organismos que atacan a las micorrizas. Como ven, la relación
“hongo micorrítico – árbol” es sumamente mutualista y simbiótica,
toda una asociación con nes de lucro.
Por eso, cuando uno planta un árbol a raíz desnuda, no debe
lavarle las raíces ni desprenderles esas vellosidades blancuzcas
porque estaremos dejándoles sin “Internet”. De hecho, les
recomiendo comprar micorrizas en los viveros para inocular la
tierra y poder darle a la tierra mayor número de colonias
micorríticas. Un gramo del líquido que se vende puede llevar
más de 1000 propágulos infectivos del hongo.
En la ciudad
Hoy en el Vivero, el productor Lucas Antoniucci trabaja junto a
los ingenieros agrónomos Dominik Neisser (de Estados Unidos)
y Diego Rondinara (de la Universidad Nacional de Mar del
Plata) en el estudio del tema. A hoy, han logrado avances
importantes en los cultivos de plantas ornamentales y en el
trasplante de árboles ejemplares. Si bien no suplanta al
fertilizante químico, sí se obtiene una mayor eciencia y
ecacia en la absorción del mismo en la raíz. Es un complemento
ideal para el fertilizante.
La agronomía moderna está orientada, no sólo a mejorar los
fertilizantes, sino a la microbiología que propicia la absorción
del nutriente. Las semilleras ofrecen semillas inoculadas con
hongos micorríticos y el futuro parece ir por ese camino. La red
está y se puede fortalecer para mejorar esos suelos pobres
donde el fertilizante cae al piso y queda allí, sin posibilidades
de ser absorbido si no hay presencia de colonias micorríticas.
Todo ese universo está más allá de la vista, debajo de nuestros
pies. Mañana, cuando camines por un bosque, mirá para abajo
pero no con los ojos, sino con el sentido de la imaginación, y
tratá de ver la Red. Imagínate cómo se conectan entre sí y
habrás visto más allá del alcance de tus ojos.
Nicolás Antoniucci
Paisajista - Viverista
Dpto. de Paisajismo & Obras
Vivero Antoniucci SA
paisajismo@antoniucci.com.ar
Suzanne Simard
CENTRAL : 1