Billboard AR N°91 Febrero 2021

La odisea de los 30 años
de Marc Anthony
La estrella global habla los orígenes de su música, y de cómo
es ser mentor de las próximas estrellas del género.
POR LEILA COBO
en 1992, marc anthony estaba
conduciendo por Manhattan cuando
empezó a sonar en la radio de su coche
“Hasta Que Te Conocí” de Juan
Gabriel. “Vi luz”, dice. Cautivado
por la canción, llamó a su manager,
David Maldonado, e insistió en grabarla.
Maldonado rechazó: Gabriel
fue posiblemente la estrella de la
música más grande de México en el
hora. ¿Qué sentido tenía cubrir un
éxito tan grande? “Quizás en salsa”,
le dijo a Anthony.
Anthony se salió con la suya.
En ese momento, era un artista de
música house en desarrollo que fue
considerado como uno de los fundadores
de la escena dance de Nueva
York, habiendo trabajado y producido
con Little Louie Vega y actos de
pop en ascenso como Menudo y Latin
Rascals. Sin embargo, su versión
de “Hasta Que Te Conocí” marcaría
una nueva dirección para él.
La canción se convirtió en la base
del LP debut en español de Anthony
en 1993, Otra Nota, que alcanzó el
puesto número 2 en la lista de álbumes
tropicales de Billboard y dio lugar
a una gira de apoyo a Tito Puente.
A finales de la década, a la edad de
30 años, Anthony se había convertido
en una estrella mundial tras el lanzamiento
en 1999 de su álbum debut
homónimo en inglés, que desde entonces
ha sido certificado como triple
platino, según la RIAA.
En 10 años, el niño “Nuyorican”
del Bronx que había comenzado su
carrera como freestyling en inglés se
había convertido en uno de los artistas
latinos más versátiles y de mayor
éxito comercial, ya fuera cantando
en inglés o español, así como en un
embajador de la género.
A los 52 años, Anthony sigue
siendo uno de los actos de gira más
taquilleros del mundo latino. En
2019, vendió 233,962 boletos solo
en los Estados Unidos y recaudó $
25.4 millones en solo 24 espectáculos,
según las cifras informadas
a Billboard Boxscore. Con ocho
números 1 en las listas de Hot Latin
Songs y Top Latin Albums, es el
número 6 en el ranking de artistas
latinos más grandes de todos los
tiempos de Billboard, además de tener
la mayor cantidad de números
1 (33) en la lista Tropical Airplay.
“Tiene un oído incomparable
para elegir éxitos”, dice su viejo amigo
y socio comercial / filantrópico
Henry Cárdenas. “Y canta en inglés,
en español; salsa, urbana, balada.
No hay nadie como él en el mercado
latino. Este es un tipo de 120 libras,
pero cuando sube al escenario, es un
gigante de 300 libras “.
Anthony, que ha firmado con
Sony Latin durante más de 20
años, también se ha convertido en
un mentor y un hombre de negocios
inteligente. Posee una participación
en los Miami Dolphins,
y su empresa de entretenimiento /
deportes en sociedad con Michel
Vega, Magnus Media, incluye administración
de artistas (Gente de
Zona, Fonseca, Cimafunk), publicación
de música, creación de contenido
digital / video, producción
de televisión, un sello musical,
división deportiva y agencia de talentos.
También se ha establecido
en Hollywood como actor indemand,
con papeles en El Cantante
(2006), una película biográfica del
ícono de la salsa Héctor Lavoe, y
In the Heights (2021), la próxima
adaptación cinematográfica del
éxito 2005 de Lin-Manuel Miranda
Musical de Broadway.
En conversación con Billboard,
Anthony mira con franqueza su carrera
mientras celebra sus 30 años
en la industria de la música.
Henry Cárdenas dijo que
cuando eras un artista prometedor,
te pagaba como $25 la
hora para abrir la puerta en
un rodeo en Nueva York.
- Veinticinco dólares al día, esa
mierda barata. (Risas.) Estaba comenzando.
Y estaba empezando.
David Maldonado fue mi manager.
Tenía un apartamento de dos habitaciones
en Parkchester y me ganaba
el dinero con trabajos ocasionales.
David dijo: “Tengo un amigo de
Chicago y necesita una habitación.
¿Se lo puedes alquilar? Dije: “Sí, claro”.
Creo que costaba 40 dólares a la
semana, era barato. Estaba haciendo
un rodeo en Kingsbridge Armory,
con caballos y mierda. Yo estaba
como, “Hermano, eso no va a ninguna
parte”. Resulta que el acto principal
fue Antonio Aguilar, y llenó el
lugar. Vendería boletos en la puerta
principal. Trabajé en capacidad administrativa
con Henry Cárdenas
cuando tenía, como, dos monedas
de diez centavos.
Pero, obviamente, querías
ser artista ...
- Sí. Nunca pensé en un millón
de años que sería salsa o español de
ninguna manera, forma o forma.
David manejaría mi carrera house,
mi carrera pop, mi carrera de estilo
libre. Fui un gran productor y
un gran compositor, pero siempre
detrás de escena. No mucha gente
sabe que fui uno de los padres
fundadores de la música house, y
eso es algo de lo que estoy realmente
orgulloso. Yo, Todd Terry, Little
Louie Vega y Kenny Gonzalez. Creo
que grabé 300 discos antes de empezar
a cantar salsa.
Hablas de tu carrera en casa
con cariño. ¿Alguna vez quisiste
volver al género?
- No tuve que hacerlo. Empecé
a mediados de los 80. Yo había hecho
eso. La salsa me había abierto
un mundo completamente nuevo y
quería aprender sobre ello. Mi español
era horrible. En algunas de mis
primeras entrevistas, no pude conjugar
un verbo.
Pero lo supere y me enseñé a mí
mismo. Fue como ver la luz por primera
vez. La salsa me dio voz, me
dio una plataforma y me dio identidad.
Había encontrado mi cultura y
no la iba a dejar ir.
Obviamente escuchaste
mucha salsa cuando eras
pequeño. ¿Qué te atrajo de
ese sonido específico?
- Fue “Hasta Que Te Conocí”.
Remendamos el primer álbum porque
no tenía otras canciones. Ralph
Mercado me contrató para RMM y
dijo: “Hermano, aquí está [el productor]
Sergio George”, a quien conocía
del vecindario. Sergio hizo el
A&R para el álbum, lo sacamos y no
esperaba la reacción.
En el house, el estilo libre y el hiphop,
no había viajes ni salidas de tu
vecindario. Todo estaba basado en
Nueva York. Con salsa, de repente
estoy tocando en clubes en Miami,
Chicago, Los Ángeles, Perú, Colombia.
Hacíamos tres sets por noche y
yo solo tenía cuatro hits. ¿Qué diablos
haces? Repetiría “Hasta Que Te
Conocí” porque fue el hit y le eché
muchos covers, muchos solos. Pero
me encontró. Salsa me encontró.
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