(O)Sustentabilidad_2021_005 (1)

Desde 2006, en conjunto con un equipo interdisciplinario
de investigadores de la Universidad
de la República y otras empresas forestales, se
lleva adelante un programa de monitoreo de microcuencas
para evaluar el efecto ambiental de
las plantaciones forestales sobre los recursos hídricos,
atendiendo a las peculiaridades regionales
del clima, el régimen de precipitaciones, los
suelos y la topografía. A partir de estos estudios
se obtienen indicadores hidrológicos, de calidad
de aguas y edáficos, que son insumos valiosos
para gestionar de forma integral los recursos hídricos
y el desarrollo sustentable de los recursos
naturales.
Participamos además en una iniciativa desarrollada
en el marco de un convenio firmado entre
la Facultad de Ingeniería de la Udelar, otras empresas
y Montes del Plata, que comenzó en 2019
y finalizó en 2021, para identificar los impactos
hídricos de la forestación y los de la ganadería
extensiva, que es el principal e histórico uso de
la tierra en Uruguay. Montes del Plata realizó el
monitoreo de microcuencas apareadas (una con
uso de suelo pastoril y otra bajo cubierta forestal).
El estudio concluyó que la recarga de acuíferos es
similar en ambas microcuencas.
La conversión de
pasturas a plantaciones
forestales en Uruguay
no tiene impacto sobre
la recarga de aguas
subterráneas.
En años hidrológicos medios, la reducción del
caudal de agua superficial en la microcuenca forestal
es de 17,2 %, valor que corresponde a la
magnitud de intercepción anual. 32 En una región
como la del Uruguay, con un régimen de lluvia que
supera los 1.200 mm anuales, este consumo de
agua permite un desarrollo sostenible de la actividad,
así como otros usos del recurso.
32. La intercepción se refiere al agua interceptada por el follaje que luego se evapora en la atmósfera. Estas cifras presentan variabilidad, de 16 % en estaciones con precipitaciones
por encima de los 600 mm a 28-32 % para períodos secos (de precipitaciones inferiores a 400 mm), dado que se aplican a una cantidad de lluvia precipitada
muy limitada. Ing. Luis Silveira, Efectos de la forestación sobre la recarga de las aguas subterráneas y el balance hídrico. Caso de estudio: zona litoral de Uruguay, cit.
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