Eve Lipchik - El Desarrollo Involucra Ganancias y Pérdidas

con su hermano. Si no aclaro este punto, no sabré a qué responder
ni qué pasar por alto. Este proceso de focalización
de la conversación se describía en otro tiempo por medio
de fórmulas, pero en la práctica concreta puede contextualizarse
con comprensión y empatia para crear un clima
emocional seguro.
El significado
Oír y escuchar son una parte integral del lenguaje, en
cuanto constituyen un proceso recurrente de coordinación
de las interacciones lingüísticas (Maturana y Varela,
1987, pág. 211) con los clientes. Oímos y escuchamos en
busca del significado que nuestros clientes asignan a lo
que nos dicen sobre su vida porque hacerlo nos ayuda a
comprender su visión específica del mundo. Aunque ese
significado es subjetivo, también es «dependiente del contexto»
(Anderson, 1997, pág. 206). Por ejemplo, la palabra
«divorcio» puede no significar lo mismo para un católico
devoto que para un agnóstico, para una persona cuyos padres
se divorciaron que para otra cuyos padres siguen felizmente
unidos, para quien se ha divorciado que para
quien no lo ha hecho. Por un lado, nuestros clientes y nosotros
entendemos la definición de la palabra «divorcio»
en nuestra sociedad; por otro, no podemos suponernos sabedores
del significado que tiene el proceso de divorciarse
para un cliente determinado. Puede significar fracaso,
vergüenza, pecado o alivio.
Para los terapeutas narrativistas (Freedman y Combs,
1996; White, 1995; White y Epston, 1990), las preguntas
sobre el significado tienen el propósito de ayudar a los
clientes a reflexionar sobre las historias de su vida y sus
relaciones, y a considerar y experimentar otras historias
que serán menos problemáticas para ellos.
Para los terapeutas del modelo de los sistemas de lenguaje
cooperativo (Anderson, 1997; Hoffman, 1990,1998),
la totalidad de la conversación entablada durante la terapia
es un medio de generar nuevos significados que lle-
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van a «la autoagencia y la disolución del problema» (Anderson,
1997, pág. 109).
En la TCS, las preguntas sobre el significado nos proporcionan,
y proporcionan a los clientes, mayor claridad
sobre la percepción del problema y cómo sabrán los clientes
que está resuelto. Por ejemplo, cuando una cliente que
tiene una relación tempestuosa con su hermana dice que
ha venido en busca de ayuda para «enfrentar la situación»,
es necesario preguntarle qué significa para ella
«enfrentar la situación». Podría significar que quiere cambiar
algo en sí misma o que quiere cambiar a su hermana.
La diferencia puede conducir a conversaciones diferentes
sobre la solución. A menos que insistamos en la claridad,
terminaremos conversando sobre temas diferentes.
A menudo, las preguntas sobre el significado suscitan
una respuesta que se relaciona con las emociones. Si ello
no ocurre, y si se lo considera apropiado, pueden ser complementadas
con una pregunta que despierte emociones.
Por ejemplo, si la cliente recién mencionada quiere cambiar
a su hermana para que esta no emplee términos ultrajantes
al hablar de ella con su madre, la meta que se ha
fijado es poco realista, ya que no podemos modificar la
conducta de otra persona. Pero el hecho de preguntarle
cómo la afecta emocionalmente la conducta de su hermana
puede inducirla a decir que se siente irritada, rechazado
o asustada, lo cual redefine el problema y posibilita
una solución más realista, puesto que requiere que ella, y
no su hermana, haga algo diferente.
Mi descripción del uso posible del significado en la TCS
puede parecer deliberada o estratégica. De hecho, mi
intención es decir que hay un propósito y una estrategia
en nuestra manera de decidir a qué debemos responder y
qué debemos pasar por alto (Quick, 1994). Las decisiones
se basan en nuestra teoría y en la información obtenida de
las respuestas dadas a preguntas determinadas por ella.
Nuestra intención es de crucial importancia. Las decisiones
que tomamos en relación con los clientes deben estar
motivadas por la genuina convicción de que nosotros no
podemos cambiar a los clientes; sólo ellos pueden cambiar-
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