La guerre secrète du pétrole - carpem

La guerre secrète du pétrole Introduction
devenues stratégiquement importantes depuis la fermeture du canal de Suez).
La méthode est toujours la même : appointer des espions (certains ont affirmé
que l’Intelligence Service n’avait longtemps été qu’un service de renseignement
à l’usage des pétroliers) ; puis au moment voulu, armer des tueurs et les lancer à
l’attaque (en Afrique, les Noirs des tribus locales, persuadés de se battre pour
leur indépendance, et une poignée de mercenaires, pour qui l’argent a une forte
odeur de naphte.)
A partir de 1860, cependant, la lampe à pétrole se perfectionne et son
usage s’étend ; on met au point les premières cuisinières et les premiers
chauffages centraux à pétrole lampant. En dix ans, pour la seule vallée d’Oil
Creek, la production passe de dix mille à cinq millions de tonnes.
C’est alors qu’en 1870 un certain John D. Rockefeller s’associe avec
quelques personnages falots pour fonder la Standard Oil Company of Ohio.
Son idée de départ : offrir au public des produits de qualité suivie, des produits
standard, au lieu des mille variétés inégales trouvées dans le commerce.
Idée n° 2 : acquérir le contrôle progressif de tout ce qui a trait au pétrole,
depuis les entreprises de forage jusqu’aux organismes de vente au détail, en
passant par le transport et le raffinage, de façon à ne pouvoir être victime
d’aucun moyen de pression.
Idée n° 3 : rationaliser la production et le marché du pétrole en poussant
par tous les moyens – persuasion, ruine, violence – les autres sociétés à se
joindre à lui. Ce qui aboutit, le 2 janvier 1882, à la création du Standard Oil
Trust (4) formé par la fusion de quarante compagnies qui remettent leurs
destinées entre les mains de Rockefeller. En 1897, le Trust prend le nom de
standard Oil of New jersey, et devient la compagnie la plus puissante du
monde.
Rockefeller est probablement le plus grand des aventuriers du pétrole.
C’est un personnage hors série. Sa volonté de puissance sans limites est servie
par un sens de l’organisation prodigieux. C’est lui le véritable inventeur des
méthodes et des mœurs du capitalisme moderne. Peu lui importe le nombre de
rivaux qu’il a contraints au suicide : son éthique tient en un mot, l’efficacité.
Il est probable que son nom a été plus souvent cité dans les journaux de
son époque que celui de Hitler lui-même. Et cela en des termes si peu flatteurs
que le Roi du Pétrole s’aperçut que ses affaires s’en ressentaient. Aussi prit-il
bientôt à son service un certain Ivy Lee, chargé uniquement de chanter ses
louanges : la profession de " public-relation " était née.
La pression de l’opinion publique et de ses conseillers, disent les uns, un
remords tardif, affirment les autres, le poussèrent vers la fin de sa vie à utiliser
une partie de son immense fortune pour créer diverses fondations de
bienfaisance tout à fait exemplaires, il faut bien le reconnaître.
Après avoir réussi tant d’affaires avec les hommes, il voulut encore en
faire une avec Dieu le Père : vivre cent ans. Il échoua de peu. Né en juillet
1839, il mourut en mai 1939 dans son palais de Floride. La petite histoire
4 To trust signifie faire confiance : les parties prenantes font confiance à la direction
qui prend à leur place les décisions importantes.
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