Grammaire théorique de la langue française - Biblioteca Ştiinţifică a ...

parties du discours. Cependant certaines de ces catégories lui sont communes avec
d’autres classes de mots et seulement l’ensemble qu’elles forment est bien distinctif.
Les catégories grammaticales du substantif sont celles du genre, du nombre et
de la détermination. Quant à ses possibilités combinatoires, on remarquera sa
susceptibilité de se combiner avec un adjectif. Dans la proposition le substantif peut
remplir la fonction de n’importe quel terme, sauf celle de prédicat verbal simple et
composé, fonction réservée au verbe. Il peut seul constituer une phrase dont il est
sujet et prédicat: L’hiver / c’est l’hiver; bruit confus / le bruit est confus. Cependant
ses fonctions de base sont celles de sujet et de compément d’odjet qui sont ses
fonctions primaires, ce sont celles auxquelles il doit son existence comme partie du
discours.
Employé comme complément de circonstance, le substantif se rapproche de
l’adverbe. Il se transforme au fait en adverbe. Il cesse de représenter une antité
autonome pour représenter une propriété de la propriété (caractéristique ou détail
d’un procès), à condition qu’il assume cette fonction de façon réguliaire constante. Il
se débarrasse alors des catégories grammaticales propres au substantif. Il perd ses
possibilités combinatoires et acquiert celles de l’adverbe : à cheval, à pied, sur-lechamp,
par terre, en cachette etc.
Les catégories grammaticales du substantif sont toutes exprimées au moyen de
l’article.
IV. 1. Nombre du substantif
La catégorie du nombre reflète une des formes d’existence essentielles des
entités autonomes. Comme les entités autonomes expriment la matière, celle-ci
existe toujours dans une quantité quelconque. La catégorie du nombre du substantif
est présentée en français par une opposition binaire: le singulier / pluriel. Le singulier
est plus concret car il indique que la chose ou l’individu existe dans un seul
exemplaire. Le pluriel, par contre, est abstrait et vague, il indique que l’individu et la
chose n’est pas unique (seule) dans la situation donnée.
En français la catégorie du nombre s’exprime par les formes de l’article. Il y a
aussi la flexion : s mais elle ne se prononce plus que dans les cas de liaison (qui
disparaît de plus en plus). Il y a des changements dans les terminaisons et même dans
les radicaux du substantif mais ce ne sont que de rares exceptions : cheval/ chevaux,
oeil –yeux etc. Ceci ne sont que des survivances de l’expression synthétique du
nombre qui était caractéristique pour l’ancien français et le latin.
La catégorie du nombre se rapproche de celle de nombralité et non nombralité.
Les noms nombrables prennent la forme du pluriel : une pomme / des pommes. Les
noms collectifs renferment dans leur sémantique l’idée de pluralité : peuple. Mais si
le collectif n’enferme pas tous les individus de ce type alors il peut être mis au
pluriel; au contraire s’il renferme tous les individus possibles – alors il n’a pas de
pluriel : humanité, clergé etc. Ici la collectivité réunit l’idée de pluralité avec celle de
singularité qui s’exprime dans la forme du singulier.
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