Économie Évolutionniste et Culture d'Entreprise

Schumpeter va s’intéresser ensuite au changement économique considéré comme un phénomène
discontinu en raison du manque de continuité dans l’apparition de nouvelles solutions technologiques
fondamentales qui émergent sous forme d’une succession de cycles majeurs (il va retracer trois cycles
majeurs de 1790 à 1939, date à laquelle il publie Business Cycles). Dans la Théorie de l’Evolution
Economique, Schumpeter souligne néanmoins l’incapacité de l’approche statique à rendre compte des
causes spécifiques de ce mouvement économique qui sont autre chose que des perturbations au sens
donné à ce terme par la théorie statique et reconnaît la nécessité d’examiner l’économie sous l’angle
statique et dynamique. Le changement interne qui caractérise l’évolution économique est provoqué par
des innovations ou nouvelles combinaisons, qui, par leur réalisation et leur diffusion progressive,
bouleversent l’équilibre du circuit et agissent sur l’ensemble du système. Schumpeter définit l’innovation
comme l’établissement d’une nouvelle fonction de production qui s’explique par le procédé de
destruction créatrice. Elle est décrite comme un phénomène lié strictement à un agent particulier :
l’entrepreneur, qui, seul, a la capacité de sortir de sa routine, et donc d’innover (exécuter les nouvelles
combinaisons). C’est un véritable “destructeur” de l’équilibre existant (Sautet, 2002, p. 29).
En mettant le processus d’innovation (plutôt que l’ajustement par les quantités) au cœur de l’analyse
économique, Schumpeter inaugure ainsi une nouvelle manière de penser l’économie. Le changement
économique est désormais considéré comme endogène car reposant sur une cause unique : les nouvelles
combinaisons des facteurs de production (fabrication d’un bien nouveau, introduction d’une nouvelle
méthode de travail, ouverture d’un débouché nouveau, conquête d’une nouvelle source de matières
premières ou de biens intermédiaires et réalisation d’une nouvelle organisation). Schumpeter a ainsi une
vision endogène du changement économique qui n’est pas une simple adaptation aux changements
exogènes de l’environnement.
1.2.2.2.3 Du circuit à l’évolution ?
Les idées Schumpeteriennes issues de l’analyse en terme d’équilibre statique sont-elles adaptées pour
rendre compte des modifications spontanées et discontinues dans le circuit économique ? Si le circuit
Schumpeterien n’a ainsi plus grand chose à voir avec la statique au sens habituel du mot, cela signifie-t-il
pour autant la prise en compte de l’évolution économique ? Qu’est ce que Schumpeter entendait par
“évolution économique” ?
Nelson (1987b) cite ce passage de Schumpeter en soulignant que, quoiqu’il soit moins connu que le
célèbre passage de Marshall sur la Mecque de l’économiste, il est tout aussi indicateur du penchant
évolutionniste de Schumpeter :
The essential point to grasp is that in dealing with capitalism we are dealing with an evolutionary process… Capitalism, then,
is by nature a form or method of economic change and not only never is but never can be can be stationary. (Schumpeter,
1942, p. 82 ; cité par Nelson, 1987b, p. 615-616).