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<strong>Que</strong> <strong>faire</strong> ?<br />
imperceptiblement froncés. De magnifiques cheveux châtain clair s’étalaient sur son<br />
dos, négligemment noués.<br />
La jeune fille était suivie de plusieurs jeunes gens... Le journaliste tressaillit.<br />
— Ah ! toujours entourée de cette cour ! avec ce vicomte de Lossignol, Laurendeau, des<br />
cosmopolites...<br />
Il salua d’un sourire de tendresse discrète.<br />
La jeune fille inclina légèrement la tête et rentra. Aussitôt, la fenêtre fut refermée.<br />
— Tiens, Mlle Ketty ! s’exclama Tidoux.<br />
— Vous la connaissez ? demanda Danglars, surpris.<br />
— Oh ! oui. C’est moi qui la fournissais quand elle demeurait rue de Miromesnil.<br />
Le landau blasonné du boulevard passait au petit trot, toujours orné de son propriétaire.<br />
— Regardez ! commanda Danglars.<br />
Tidoux fit un soubresaut.<br />
— Oui. C’est bien lui. Je le reconnais.<br />
— Vous êtes sûr ?...<br />
— Sûr, oui ! Parfaitement sûr ! C’est l’homme qui s’est présenté chez moi le matin du<br />
crime, avec un pardessus marron… couleur mastic 36 ...<br />
— Merci ! C’est tout ce qu’il me fallait savoir... Ne parlez de ce que vous venez de voir à<br />
personne... à personne, vous comprenez...<br />
Et Danglars monta, fiévreux, dans son fiacre :<br />
— À la préfecture de police, et marchons !<br />
Le marchand de vin resta penaud, fort humilié de se voir ainsi abandonné. Il réfléchit :<br />
36 Ce personnage, dont on trouve la description au début de la livraison du 20 février, correspond<br />
au signalement du « petit homme brun » tel que donné par les premiers témoins dans l’af<strong>faire</strong><br />
Pranzini : selon la cuisinière et la concierge, cet homme était un « gringalet, à barbe brune »<br />
(Bouchardon, L’Af<strong>faire</strong> Pranzini, op. cit., p. 204), alors que le personnage est ici décrit comme un<br />
homme « un peu maigre » à la « figure brune ». Par ailleurs, ce personnage cumule les<br />
caractéristiques du petit homme brun et celles du criminel Prado – dont il porte le nom, comme<br />
on le verra –, un rastaquouère élégant et hautain, vêtu, le soir du meurtre de Marie Aguétant,<br />
d’un pardessus de couleur noisette. Ainsi, dans l’intrigue de <strong>Que</strong> <strong>faire</strong> ?, les af<strong>faire</strong>s Prado et<br />
Pranzini se trouvent savamment emmêlées.
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